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當巴特爾警司乘坐的火車駛向英格蘭東部時，安妮·梅瑞迪斯和露達·達維斯正坐在赫爾克里·波洛的客廳裡。
一早收到郵寄來的邀請函時，安妮不想赴約，最終露達說服了她。
“安妮，你真懦弱——沒錯，懦弱。學鴕鳥把腦袋埋進沙丘有什麼用呢？既然發生了謀殺，你又是嫌疑人之一——也許是看上去最不像兇手的那一個——”
“那就糟了，”安妮調侃道，“看上去最不像兇手的人，往往才是真兇。”
“可你是例外，”露達不為所動，“所以別把鼻子翹得那麼高，好像謀殺的味道太難聞，跟你無關似的。”
“本來就跟我無關。”安妮堅持說，“我的意思是，我願意回答警方的任何問題，但這個人，這位赫爾克里·波洛，卻是局外人。”
“如果你一味逃避，想撇得乾乾淨淨，他會怎麼想？他會以為你做賊心虛。”
“我當然沒什麼可心虛的。”安妮冷冷答道。
“親愛的，我明白，你不可能殺人。但是多疑的外國佬哪懂這些？我看我們還是高高興興去他家一趟，否則他會跑來這裡，找僕人們東問西問。”
“我們沒有僕人。”
“可我們有艾斯特維爾太太，她跟誰都能說三道四！走吧，安妮，去吧，一定很好玩。”
“我不知道他為什麼要見我。”安妮固執己見。
“當然是想搶在警方前面。”露達不耐煩地說，“他們都這樣——我是指業餘偵探，他們認定蘇格蘭場的人全是沒腦子的飯桶。”
“你覺得波洛這個人聰明嗎？”
“他看起來不像福爾摩斯。”露達說，“我猜他年輕時很厲害，現在當然老糊塗了。他至少六十歲了吧。噢，走吧，安妮，去會會這老頭。沒準兒他會說起其他幾個人的劣跡呢。”
“好吧。”安妮說完又補了一句，“露達，你真有興致。”
“大概因為跟我無關吧。”露達說，“你真傻，安妮，偏偏沒在關鍵時刻抬頭瞄一眼。要不然光靠勒索，你下半輩子就可以過公爵夫人的奢侈生活了。”
於是，那天下午三點鐘，露達·達維斯和安妮·梅瑞迪斯坐在波洛那整潔的客廳裡，用舊式的玻璃杯喝黑莓汁。她們一點都不喜歡喝，卻又不便拒絕。
“小姐，非常感謝你接受我的邀請。”
“能幫的忙我會盡量幫。”安妮低聲答
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