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波洛家的電話響了，那頭的聲音恭恭敬敬地說： “我是奧康諾警員。巴特爾警司向您問好。請問赫爾克里·波洛先生方不方便十一點三十分來蘇格蘭場？”
波洛回答說可以，奧康諾警員掛了電話。
十一點三十分，波洛準時在新蘇格蘭場門口下了計程車——立刻被奧利弗太太逮個正著。
“波洛先生，太好了！能不能救救我？”
“沒問題，夫人。需要我做什麼？”
“幫我付計程車費。不知怎麼回事，我帶的是出國時裝外幣的錢包，而這個人偏偏不肯收法郎、里拉、馬克！”
波洛殷勤地掏出零錢付了賬，和奧利弗太太一起走進大樓。
他們被迎進巴特爾警司的辦公室。警司坐在一張桌子後面，顯得比平時更木訥。
“簡直像一尊現代派雕塑。”奧利弗太太低聲對波洛說。
巴特爾起身與兩人握手，大家先後落座。
“該開個碰頭會了，”巴特爾說，“你們一定想了解我的進展，我也想聽聽你們的成果。只等瑞斯上校來，就——”這時門開了，上校抵達。
“不好意思，遲到了，巴特爾。你好，奧利弗太太。嗨，波洛先生。讓各位久等了。不過明天我要出遠門，需要做很多準備。”
“你要去哪裡？”奧利弗太太問。
“一次小小的狩獵旅行——去南亞的俾路支。”
波洛一笑，話裡有話地說： “那個地方出了點小麻煩，對吧？你得當心。”
“我會的。”瑞斯正色答道——但他的眼睛眨了幾下。
“先生，有沒有幫我們查到什麼？”巴特爾問。
“我搜集了一些德斯帕的資料。你看——”他推過一捆檔案，“裡面有很多日期和地點，想必大部分沒什麼意義。沒發現對他不利的證據。這傢伙很勇敢，在軍隊的履歷完美無缺； 嚴守紀律，所到之處口碑都相當不錯，很受當地人信任。非洲人給他取了各種冗長的綽號，其中之一的意思是‘沉默寡言但裁判公正的人’。白人則稱他為‘真正的歐洲人’。槍法好、頭腦冷靜、高瞻遠矚、值得信賴。”
這一番讚美沒有打動巴特爾，他問： “他有沒有捲入過任何暴斃事件？”
“我特別留意了這一點。他曾救過一個人——有個同伴被獅子抓傷……”
巴特爾嘆道： “我對救人的事不關心。”
“你真固執啊，巴特爾。我查來查去
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