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，只是——”
“正是因為有可能，你才會憂慮，你最好說說——說不定我們能讓你心安一些。”
艾瑪遲疑了片刻，說道：
“你已經見過我的三個哥哥了，我還有一個哥哥，叫埃德蒙頓，在戰爭中陣亡了，他死前還從法國給我寫了封信。”
她開啟手提包，拿出一封已經磨損退色的信封，拿出信讀了起來：
“希望這不會讓你太意外，艾米①[1]，我要結婚了——跟一位法國女孩，這來得太突然了——我知道你會喜歡瑪蒂娜的——如果我遭遇任何不測，請照顧她。細節我只能下次再對你說——到時我就是個已婚男人了。這事你一點點告訴爸爸，好嗎？別嚇到他了。”
克拉多克伸出一隻手，想要看看信。艾瑪猶豫了一會兒，把信遞到他手上。她繼續用很快的語速說著：
“接到這封信兩天後，我們接到了一封電報，說埃德蒙頓失蹤了，可能已經陣亡，之後我們接到了他陣亡的確切訊息，那時剛好是敦刻爾克大撤退——十分混亂，當時我盡了最大努力，也沒有找到軍方關於他結婚的記錄。之後我一直沒有收到這個女孩的任何來信。戰爭結束後，我也嘗試過向其他人打聽這個女孩的訊息，可我只知道她的教名。當時，法國的一部分被德軍佔領了，在不知道她的姓和其他資訊的情況下，很難找到其他線索。後來，我甚至認為這婚根本沒有結，那女孩也許在戰爭結束前另嫁他人了，也許死在戰爭中了。”
克拉多克點點頭。艾瑪繼續說著。
“一個月前我收到了一封署名瑪蒂娜·克瑞肯索普的來信，你應該能想到我當時的驚訝之情。”
“信帶來了嗎？”
艾瑪把信從包裡拿了出來，遞給了克拉多克。克拉多克對這封信很感興趣，看了一遍。信是用法文花體書寫的——這是受過教育的標誌。
親愛的女士，
我希望當你接到這封信時不要太驚訝，不知道你哥哥埃德蒙頓是否告訴過你，我們已經結婚了，他當時說過會告訴你的。婚後沒幾天，你哥哥就陣亡了，德國人佔領了我們的村莊。戰爭結束後，我打定主意不給你寫信，也不去拜訪你了，儘管埃德蒙頓不是這樣交代的。因為那時我已經開始了新生活，這讓那些事顯得不必要了。但現在情況不一樣了，我寫這封信是因為我兒子，你哥哥的親生兒子。我無法給他應享有的優越生活。下週初我會來英國。你可否告知我能否拜訪你？來信請寄法國第十區克雷桑埃爾維斯一百二十六號。再
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