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凱瑞絲搖起頭。“不必了，蒂莉長著婦女有而小孩沒有的毛。”
“我完全清楚。我看見過——”拉爾夫收住了話頭，意識到他不想讓在場的所有的人都知道，他在什麼情況下看到的蒂莉這年齡的女孩的裸體的。“從她的身材，我就猜出來了。”他修正說，迴避著他母親的眼睛。
一個勉強能聽到的請求語氣進入了凱瑞絲的聲音。“可是，拉爾夫，她還是個孩子的頭腦啊。”
拉爾夫心想，我才不在乎她的頭腦呢，但他沒有這樣說。“她還有四個星期學會她不懂的東西。”他說。他給了凱瑞絲一個會意的眼色。“我有把握你能教她一切。”
凱瑞絲臉紅了。修女們當然是不該懂得男女親暱之事的，可她本來是他哥哥的女友啊。
他母親說：“也許，調和一下——”
“你根本不懂，母親，是嗎？”他粗暴地打斷她，說，“沒有誰真正關心她的年齡。要是我打算娶的是王橋一個屠夫的女兒，就算她九歲，他們也不會在乎的。是因為蒂莉的貴族出身，你難道沒看出來嗎？他們認為他們比我們高貴！”他明知道他在高聲叫嚷，而且能夠看出周圍每個人吃驚的表情，但他不在乎。“他們不願意讓夏陵伯爵的一個堂妹嫁給一個窮困騎士的兒子。他們想推遲這場婚姻，是指望在成婚之前我死在戰場上。”他抹了下嘴唇。“但這個窮困騎士的兒子在克雷西的戰場上打了仗，救下了威爾士親王的性命。這才讓國王另眼相看。”他依次瞅著他們每一個人：高傲的威廉，輕蔑的菲莉帕，憤怒的凱瑞絲，還有他那驚訝的父母。“所以你們就得承認這些事實：拉爾夫·菲茨傑拉德是騎士和領主，是國王的戰友；他要娶伯爵堂妹瑪蒂爾達小姐為妻——不管你們喜歡不喜歡！”
好長一段時間，人們都驚得發不出聲。最後，拉爾夫轉向丹尼爾。“你現在可以上菜了。”他說。