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向榮極為惱火，眼見四個總兵陣亡，他暗暗叫喊：“為什麼不衝開一條血路活下來呀！”他並不是惋惜他們，他惱火的是自己無法向北京掩蓋這次敗仗了。若死的是小卒，怎麼著都能在人數上做點手腳，可死的是總兵，就不好辦了。在一場戰鬥中死了四個正二品高階將軍，無論如何也無法瞞天過海了。如實彙報，就等於承認自己吃了敗仗，打假報告又行不通，實在惱火！
清軍潰敗後，大部分殘兵暫時撤退到永安城中。永安城已經奪回來了。若當初不追擊，便不會遭到伏擊，那便可以向北京報告說，“永安已奪回，匪徒正北竄。”
向榮的怒火也是針對烏蘭泰的。清軍分直屬中央八旗營和漢族綠旗營，二者軍官職稱不同。烏蘭泰是副都統，相當於綠旗營的總兵。向榮是提督，地位在他之上，但在當時的形勢下，他卻未能阻止烏蘭泰冒進。
“這一點必須要寫在奏摺中，欽差大臣也是知道的……”向榮自言自語。他心裡又是窩火，又是不放心，多次提筆，卻又因手指發顫寫不下去，只好從椅子上站起來，在屋裡來回踱步，平復平復情緒。
幕僚們都看著他，不禁心生同情。
突然轟隆一聲巨響，屋子微微震動了一下。
“又來！”提督吐了一口唾沫。
太平軍在城裡埋了多處地雷，剛才的巨響，說明又有人觸雷了。
江忠源已稱病回鄉。他不是正規軍，行動較自由。臨走時他說了句話：“這樣的軍隊不能打仗！”聽他的口氣，是打算在湖南招募能打仗的軍隊。都統巴清德也稱病沒有露面，他倒確實患了瘧疾，且病勢洶湧，不久便死了。城池已奪回，這本應興高采烈，清軍卻意氣消沉。不時有聯絡員走進來，報告在大洞山遭受的損失，向榮當然更加不高興。
“什麼？五百多戰死計程車兵被剝了衣服？這些強盜！”向榮罵道。而當聽到下一個報告時，他已經忍無可忍，竟將手裡的茶杯摔在地上：“可惡！”
聯絡員報告說：遺棄在戰場上的旗幟全不見了，肯定是太平軍撿走的。
向榮儘管怒氣沖天，但畢竟是職業軍人，自然看出了太平軍的意圖——他們是想化裝成清軍。五百多套衣服，加上戰旗，足夠模仿一支清軍部隊。任何一座政府城池，都會開城迎接這支有著五百多高高打著清軍旗幟、穿著清軍士兵服的軍隊。他們不知道，跟在這五百多士兵後面的，將是數萬太平軍。
“桂林城！”向榮狠勁兒地踢了一腳地板上的茶杯碎片，大聲喊道
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