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到了一個可靠的應急備降機場。在硫黃島戰役結束後的三個月內，共有超過850架B-29轟炸機降落在硫黃島，其中的多數如果不降落就可能失事。這些飛機的乘員總數接近3萬人，而且都是受過專業訓練的航空人才，他們差不多是海軍陸戰隊戰死於硫黃島人數的兩倍以上，充分說明李梅要求佔領硫黃島的建議確有先見之明。
隨著美軍戰鬥機大量進駐硫黃島，其戰鬥半徑得以覆蓋日本本土，可以有效掩護轟炸機對日本本土的戰略轟炸。這也使得對日轟炸愈加頻繁和激烈，轟炸效果也提高了一倍以上。
無情的轟炸，將一座座日本城市推向了被從地球上除名的邊緣：1945年4月13日，天皇的部分皇宮在空襲中被燒燬，明治神宮盡成廢墟；5月26日，東京40平方千米的城區被燒得精光；5月29日，橫濱幾乎被焚燬一空。
截至6月15日，美軍出動B-29達6990架次，對日本城市進行了17次大規模轟炸，總計投擲燃燒彈4.1萬噸，對264平方千米區域進行了毀滅性的破壞。李梅的對日轟炸比在歐洲更為有效，他在日本所破壞的地域面積是德國的兩倍——東京和大阪的毀壞面積加起來，就幾乎等於德國所有城市的毀壞面積。
李梅轟炸日本城市計劃的第一階段至此結束。他的轟炸機部隊只損失了136架B-29，戰損率僅為2.1%，甚至低於在美國訓練時的損失。
空襲期間，美軍飛行員完全控制了日本上空，“蜜蜂”不停地在東京上空嗡嗡嗡地飛來飛去。日本的高射炮對B-29已經無能無力，乾脆停止了射擊，而日機早在“菊水特攻”中就消耗得差不多了，也沒法出來保衛他們的領空。
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B-29轟炸機在投擲燃燒彈，飛機下方是一座碼頭
阿諾德興奮地告訴新任總統杜魯門：“常規轟炸便可以輕而易舉結束戰爭。”李梅也說：“我們可以一直燒到和炸到他們投降為止。”現在他唯一擔心的問題只是：“到10月，就沒有城市可以焚燒了。”