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“我必須傾聽屬下所說的話，瓊斯。你一個人不可能完全知道所有的事情。”
“我跟你強調這一點：並不是每一個人都跟你一樣。我可以給你另一個建議。”
“不要讓他出航嗎？”
“如果我是在你的立場的話，我會這麼做的。”瓊斯開啟門，“我不喜歡潑人家冷水，艦長。不過這是專業的觀測。他根本不適合這種遊戲。瑞克斯一點也比不上你過去當艦長的時候。”
過去。曼庫索心想，瓊斯選的字眼還真差，但這是事實。指揮一艘潛艇比擔任戰隊長容易得多．而且也有趣得多。
“你最好快一點。否則會趕不上飛機。”曼庫索握著他手說道；“艦長，為你服務一向是我的榮幸。”
曼庫索看著瓊斯走進候機室。瓊斯從未給他壞的建議過，而且瓊斯只有比以前變得更機靈。真可惜他不肯待在海軍，謀求晉升的機會。這位準將接下來心想，這樣說也不對。瓊斯是一個當艇長的好料子，但他絕不可能有這個機會。這個制度不容許如此，而這就是事實。
曼庫索的司機不用吩咐就將車子掉頭離去。讓曼庫索在後座想自己的心事。海軍制度的改變還是太少了一點。他也是依照傳統的途徑晉升到艦長的，先到核動力學校受訓，然後在輪機室幹一陣子後，才能接任艦長的職位。海軍裡有太多的工程人才，卻沒有足夠的領導人才。他已經度過這種轉變的過程，跟其他大部分的艦長一樣——但不是所有人都能這樣的調整。有太多透過傳統路線晉升的艦長，只將其他人當作名冊上的一個數字，或是待修理的裝備，或接受命令的東西，他們把人員以數字來衡量，因為這樣子遠比真的結果、更容易瞭解。羅塞裡不是這樣的艦長。曼庫索也不是，但瑞克斯顯然是的。
那麼，我到底要怎麼辦呢？
首先也是最重要的事情，他沒有解除瑞克斯職位的根據。要是這種事情不是出自瓊斯口中，他很可能早就把它當作個人人格的衝突而已。然而瓊斯在這方面實在是一個很可靠的觀測者。曼庫索心裡思量著瓊斯告訴他的事情，再跟高出一般許多的調職請求這項事實，以及他從克萊格那兒聽來的模擬兩可的字句．前後作一比較。那位副艦長真是不好當。他已經被選定當作艦長……只要瑞克斯那兒有一句壞的評語，他就會失去這個職位，儘管如此，他還是對海軍相當忠心。但他的職位又要求他對他的艦長忠心，即使海軍方面要求的是事實。克萊格簡直是兩面不是人，而且他已經盡其所能做好一切。
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