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美國海軍尼米茲號
兩小時之前，擴音器已宣佈日落了，但是巴伯還得繼續完成他的工作。遠離城市汙染空氣的落日景觀，有著分明的地平線，夕陽緩緩沉入地平線之下，這是託蘭德最樂於觀賞的。現在他所看見的景觀仍然是一樣的美好。他站在那裡，手扶著欄杆，第一次往下望看見這艘航空母艦光澤船體邊上的海浪泡沫。過了一會兒，他抬頭望天。直到加入海軍之前，在波士頓出生成長的託蘭德從未清楚看見個銀河。看見頭頂上那道明亮的星光帶，永遠是他快樂的泉源。在那裡，有著他學習航行方向所依憑的星座；大角星、織女星、牛郎星等，都各以其獨有的色彩對他眨眼。它們獨一無二的特性為夜晚的天空點出美麗的標記。
一扇門開啟了，一名穿著像是飛機加油員紫色制服的水兵加入他，跟他一起站在戰鬥甲板的走道上。
“現在是燈火管制，如果我是你，我會把香菸丟掉。”託蘭德尖利地說，惱怒於他珍貴的寧靜被破壞了。
“對不起，長官。”那個無意中闖入的人走到另一邊去。幾分鐘的沉默之後，他看了託蘭德一眼說：“你認識這些星座，長官？”
“你是什麼意思？”
“這是我第一次出航，長官。我在紐約長大，從來沒有看過這樣的星星，我甚至於還不知道它們的名字。我是說，你們軍官們都知道這些東西，對不對？”
託蘭德笑了，“我知道你的意思，跟我第一次出海時一樣。很美，不是嗎？”
“是的，長官。那一顆是什麼星？”那個年輕男孩的聲音聽來有些疲憊。託蘭德想著，這並不奇怪，因為他們完成了一天的戰鬥作業。年輕人指著東方天際最亮的一點，託蘭德想了數秒鐘。
“那是木星，是一顆行星，而不是恆星，用掌儀士官的偵測鏡，你也可以看到它的衛星。”他又指出一些用來導航的星座。
“你如何利用它們導航，長官？”水兵問道。
“我們用六分儀量出它們在水平線上的高度——聽起來很難，其實很簡單，只要練習一下就行了——然後，再和星座位置的書籍對照。”
“誰作的，長官？”
“你是說書？標準資料。我想我們用的書都是來自華府的海軍天文臺，但是人類早在三、四千年前便已經開始測量這些星球的軌道，遠在望遠鏡尚未發明之前。總之，如果你知道正確的時間，知道某顆星在哪裡，你就能夠準確地算出你是在地球的那一個地方。如果你真正瞭解你的資料，你的計
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