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一直這樣的。”她沉默著，彷彿在思索什麼。“三下機械公司僱用了我。我曾有一個……”她聳聳肩，“一個主人。公司中的一個高層是我的主人，我是屬於他的。巖――我的主人臨時接到一項外貿業務，他把我帶到了這個國家。我有九十天的入境許可證。由於王室和日本的友好關係，這份許可證可以自動續期。我是他的個人秘書：翻譯、安排公務，以及――陪伴。”她再次聳肩――儘管很難看出，但他能感覺到，“但返回日本的價格很貴。新人類乘坐飛艇的票價和你們一樣。我的主人認為將他的秘書留在曼谷更加合算。所以任務結束之後，他決定回到大阪換一個新的升級版。”
“我的上帝。”
她聳聳肩，“我在起降場得到了最後一筆報酬，然後他就離開了。乘飛艇飛走了。”
“而現在，羅利成了你的主人？”他問。
她再次聳肩，“泰國人不會用新人類做秘書或者翻譯這類工作。在日本則無所謂，甚至很常見。那裡的生育率太低，需要的工人卻很多。至於這裡……”她搖搖頭，“卡路里市場受到嚴格控制，人們只關心尤德克斯大米，把食物視若珍寶。但羅利不在乎這些。而且羅利……喜歡新奇的感覺。”
油炸魚的油膩氣味飄了過來。他們經過一處夜市，許多人在燭光下就餐，盛得滿滿的麵條、穿在鐵釺子上的烤章魚，還有一盤盤炒肉末。安德森突然想升起人力車的雨篷，拉起簾子，以免其他人看到他和她在一起，但他壓下了這個衝動。炒菜的鍋子下，環境部徵過稅的沼氣冒出綠色的火苗。泰國人的黝黑面板上，汗水的光澤隱約可見。在他們腳邊，柴郡貓繞著圈子，等著掉下的殘渣和偷吃的機會。
一隻柴郡貓的身影出現在前方的黑暗中，老顧不得不來了個急轉彎。他用自己的母語低聲咒罵了幾句。惠美子笑了起來，甚至還開心地拍了拍手，讓安德森小小地吃了一驚。老顧怒氣衝衝地回頭瞪了她一眼。
“你喜歡柴郡貓？”安德森問。
惠美子有些驚訝地看著他，“你不喜歡？”
“在我的故鄉，人們只為不能更快地殺掉它們而發愁。”他說，“連格拉漢姆教徒都為它們的皮毛提供賞金。也許這是我和他們唯一的共識。”
“嗯，是的。”惠美子思索著，眉毛微微皺起，“我認為，它們相對於這個世界來講是進化得太厲害了。如今，純自然的鳥類幾乎沒有生存的機會。”她輕輕微笑了一下，“想想看，如果他們不是先造了柴郡貓，而是先造了新人類會怎樣。”
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