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喊叫時說：
“爹！娘！我對不起你們，對不起祖宗。爹！娘！我是你們的不孝兒子，我是林家的敗家子。爹！娘！我眼睛瞎啦我受騙啦！我笨啊我們的家產被人偷啦。爹！娘！小美不是個好女人……”
九
此後的林祥福沉默寡言，笑容從他臉上消失，他心事重重，時常望著村口的大路發愣。他有時候會想起小美，也會想起那個名叫阿強的男子，懷疑他們是不是兄妹，小美在他腦海裡停留的時間越來越短，小美甜美的笑容在他記憶裡彷彿深秋的樹葉一樣正在凋零，小美清脆的聲音也在隨風飄去，小美在他的記憶裡遠去的時候，他對小美的怒氣也在散去。
他想起母親生前經常說的一句話，母親說這話的時候他正在木工間裡滿頭大汗，母親出現在門口，兒子像父親那樣的酷好木工活讓她深感欣慰，她用讚許的語氣說：
“縱有萬貫家產在手，不如有一薄技在身。”
破財之後的林祥福時常想起這句話，他越想越覺得有道理，再多的家產也會有敗落的一天，古往今來方圓百里都有這樣的例子。人生在世禍福難測，有一門技藝在身能夠逢凶化吉，技藝是怎麼也不會敗落的。林祥福覺得自己的木工技藝應該更上一層樓，應該繼續去拜師學藝。
冬去春來，門前的冰雹終於開始融化，樹木生長出綠芽，大地開始復甦，鳥兒飛來了，在林祥福家的屋頂上嘰嘰喳喳叫個不停。林祥福牽著那頭紅纓飄飄鈴鐺聲聲的毛驢，走上村口的大路。
他四出拜師，都是技藝高超的木匠師傅，他見到的第一個是離家十多里的陳箱櫃，那是一個櫃箱匠，也會做桌椅板凳，方圓百里之內的木匠裡只有他去過京城，他是見過大世面的。他在京城見過皇帝出行，這是他一生裡彌足珍貴的經歷，他見到林祥福說的第一句話就是：
“你見過皇帝出行嗎？”
林祥福見到他的時候，他正在收拾一隻舊木箱，一邊吸著旱菸，一邊幹著活，一邊滔滔不絕向林祥福說著皇帝出門的情景，他告訴林祥福，最先出來的不是皇帝，是皇帝的佩刀，由奏事官莊重捧出來，奏事官高呼一聲“刀下來了”，皇帝的佩刀出來之後，皇帝才會出來。
陳箱櫃年過五旬頭髮花白，他向林祥福講述皇帝出門的情景時不斷吞嚥口水，彷彿他說的不是皇帝正在出門，而是皇帝正在用膳，皇帝出門時的八面威風彷彿是山珍海味，他描述皇帝前呼後擁的佇列時，彷彿是在清點滿漢全席的一道道菜餚，陳箱櫃浮想聯翩口水橫流。