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此的陌生，她覺得已經不認識他們了。他們都是雙手插在袖管裡，縮著身子的模樣。坐在藤椅裡的父母笑容可掬，擠在長凳上的三個兄弟好奇地看著她，像是看什麼新鮮東西。小美在他們的眼睛裡沒有看到同胞兄弟的目光，她看到的是陌生男人的目光。這時候母親的眼角滴出了淚水，母親抬手擦起眼角，遙遠的情感終於在小美心底被喚醒，她意識到自己的親人來了。
晚飯的時候，小美看著拘謹的父母兄弟，心酸地低下了頭。婆婆準備了一桌豐盛的菜餚，這五個來自萬畝蕩的貧窮親人卻是膽怯地吃著。雖然他們飢腸轆轆，雖然桌上的雞鴨魚肉香氣撲鼻，可是他們的雙手仍然插在袖管裡，彷彿是在互相等待，當父親的手從袖管裡出來，拿起筷子夾一塊肉放進嘴裡後，另外四個的手也從袖管裡出來，也拿起筷子夾肉。父親的雙手重新插回袖管後，另外四個的手也都跟著插回袖管。然後又是等待，下一個是小美的哥哥，他勇敢地將手伸出袖管，另外四個受此鼓舞也伸出袖管裡的手，當小美哥哥的雙手回到袖管後，其他人的手也都回歸袖管。就這樣，他們的手從袖管裡迅速出來，又迅速回去，快去快回像是小偷的手。小美低頭坐著，到後來不只是心酸，自卑的情緒籠罩了她。小美的公公和婆婆後來不動筷子了，他們沉默地坐在那裡，只有阿強大聲咀嚼，滿嘴的油光閃亮。
沉悶漫長的晚飯終於結束，拜堂的儀式開始。婆婆沒有給小美準備頭戴的鳳冠、遮臉的紅方巾、身內穿著的紅絹衫，只是給小美準備了一身紅棉襖紅棉褲和一雙繡花紅鞋。該省的都省了，不該省的也省去了。倒是十二個雞蛋的風俗儀式沒有省去，在房間裡給小美換上一身紅衣時，婆婆親自拿著十二個雞蛋，一個一個從小美的褲腰裡放下去，讓它們從褲腳滾出來。小美感受到十二個冰涼的雞蛋挨個沿著大腿滾到小腿的時候，似乎都在膝蓋處停頓一下，敲門似的敲打一下她的膝蓋骨。十二個雞蛋沒有一個破碎，婆婆從她的褲腳處接過去全部的雞蛋後，告訴小美，十二個雞蛋代表十二個月份，順利滾下來沒有破碎，意味著哪個月份生孩子都如母雞下蛋一般順暢。
小美認真點點頭，這已是小美在沈家的習慣，六年來只要是婆婆說話，小美聽了都要認真點頭。然後一身紅色的小美來到廳堂，與身穿長袍馬褂的阿強並肩站立東邊，拜罷天地，再拜高堂，夫婦交拜之後，這個童養媳的婚姻儀式也就草草結束了。
小美父母兄弟的雙手一直插在袖管裡，此刻起身告辭，他們像五個陌生人那樣來到，又像五個陌生人那樣離去。
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