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婦人全身，而且對屋內的貧困和粗陋已猜個八九不離十。
“索瑟·韋德爾少校大人問安，他說希望能夠為他和他的隨從以及兩匹馬找一間睡覺的屋子。”他用自大的、鸚鵡學舌一般的腔調說道。婦人盯著他，她的臉就像一個用舊的面具。“我們在北邊很遠的地方打北方佬，”黑人說道，“現在打完了，正往家趕。”
那個婦人似乎是從她臉後邊什麼地方說話，好像在一尊雕像或者一塊塗著漆的螢幕背後說話：“我得問問他。”
“我們給錢。”黑人說。
“給錢？”停頓。她似乎若有所思地望著他。“這山上附近沒有旅館。”
黑人做了個很大的手勢：“有沒有旅館區別不大。比這兒更糟的地方我們都待過，你就說是韋德爾少校。”這時他看見那女人往他身後瞧，他轉過身，看見身穿破灰色斗篷的人已經走到離門一半的地方。只見他走過來，登上門廊，用左手摘下那頂寬大下垂、上面有一枚聯邦野戰軍軍官徽章的帽子。他的眼睛和頭髮都是黑色的，臉很黑很大卻很瘦，有股傲氣。他個頭不高，但超過黑人五至六英寸。他的斗篷很舊，肩膀上太陽曬得最多的地方已經褪色。斗篷的下襬已經磨破，滿是泥點，很髒。他的衣服上補丁摞補丁，因洗刷過多，衣料上的絨毛早已消失殆盡。
“你好，夫人，”他說，“你有沒有馬廄讓我的馬待一夜，給我和我的隨從找個地方住一晚上？”
那婦人看著他，臉色平靜，若有所思，彷彿看見了個鬼魅，但毫不吃驚。
“我得看看。”她說。
“我付錢，”男人說道，“我知道現在大家都不容易。”
“我得問問他。”婦人說著轉過身，但又停住了。那個年長的男子在她之後來到了門庭。他很高大，身穿牛仔服，一頭亂蓬蓬的頭髮呈鐵灰色，眼睛泛白。
“我叫索緒爾·韋德爾，”身穿灰色斗篷的人說道，“我從弗吉尼亞來，要回密西西比老家去。我是在田納西嗎？”
“你是在田納西。”另一個回答道，“進來吧。”
韋德爾轉向黑人：“把馬牽到馬廄去吧。”他說。
黑人走回到大門口，他披著油布，加上肥大的外衣讓人看不出他的身材來。但當他看到婦人光著腳，屋子裡拮据貧窮的樣子後，威風凜凜的神氣樣子立馬又回到他身上。他拉起馬韁繩，用一種毫不必要的官腔朝馬吆喝起來，但那兩匹馬並不理睬，彷彿對他的這一套已經習慣很久了。那黑人自己對自己的喊叫也不
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