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【譯文】
呂侯被任命為相時，穆王在位很久了，年紀也大了，他仍然大力謀求制定刑法，來禁戒天下的動亂。
穆王說：“古有遺訓，蚩尤開始作亂，蔓延到平民百姓身上，無不侵掠殘害，猖狂邪惡，內外作亂，強奪盜取，詐騙搶劫。苗民不遵守政令，其首領就用刑法約束民眾，制訂了五種酷刑，叫做法律。殺害無罪的人，於是開始濫施劓、刵、宮、黥等刑罰。苗民一旦觸犯刑律，都會受到制裁，即使有理由申辯的人也不放過。
“苗民逐步相互欺詐，一派混亂，沒有中正公允和誠實，而是背信棄約。被暴虐威罰的眾人，向上天遍告自己無辜。上天考察苗民，沒有芬香遠揚的德政，刑法所散發出來的只有血腥氣味。顓頊皇帝哀憐眾多被殘害的人沒有罪過，就用威罰處置施行暴虐的人，斷絕行暴的苗民，讓他們沒有後代留在世間。又命令重和黎，禁絕地民與天神互通感應，於是地民和天神不再有升降往來了。高辛、堯、舜相繼治理天下民眾，顯揚明哲之士輔助常道，就連孤苦無依靠之人的情況也能讓上位的人知道。
“堯清楚聽到下層民眾和孤寡之人對苗民有怨言。德政威嚴，民眾就會畏服；德政聖明，民眾就會尊重。於是任命伯夷、禹、后稷三位長官，為百姓費心操勞。伯夷頒佈法典，用刑律制約民眾；禹平治水土，負責治理山川；后稷教民播種，努力種植莊稼。三位長官功成以後，老百姓就富足了。士師又用公允的刑罰制約百官，教導臣民敬重德行。
“和顏悅色的君王在上，賢明推行德政的大臣在下，光照四方，沒有人不勤行德政，所以就能勉力於刑法的公允，治理民眾，輔助常道。主管刑罰不是要終止於威罰，而是要終止於敦厚。謹敬慎戒，自己不要被人說壞話。他們肩負上天的美德，自己造就了好命，所以他們在人世配享天命。”
穆王說：“啊！四方管理政務和刑獄的諸侯們，不是你們在做上天的治民官員嗎？現在你們效法什麼呢？難道不是這伯夷施行刑罰的道理？而今你們懲罰什麼呢？是這苗民不明察案件的審判，不採用善良有德的人，監察五刑的公允；是這些人虛張威勢，奪人財物，專橫地用五刑裁決，亂罰無辜，上帝不赦免他們，降下災禍給有苗。苗民對於上帝的懲罰無話可說，於是上帝斷絕了他們的後嗣。”
穆王說：“啊！牢記這個教訓吧！我們自家的父老兄弟侄子兒孫們，都要聽從我的教令，也許會享有好命。現在你們沒有人不用自認勤勞來安慰自己，你們沒有人不禁戒自己的不勤勞
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