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詐術師。這個詞指的是找出對手弱點，耍點小動作使其上鉤的伎倆。擁有這不甚光彩的綽號的人，也就是詐術師又市，正是這夥小混混的中心人物。平八這句話的本意，其實就是希望能請到又市幫忙。
又市的確是個謎一般的角色。根據街談巷議，又市是個狠角色，極擅長欺瞞、誆騙、吹捧、煽動，將對手捧上天，接著再以威脅、利誘、阿諛、奉承、搬弄各種言說，巧妙左右各種談判方向。就連百介也老是被他捉弄。
不過，受平八如此請託，百介其實也備感困擾。
他根本不知道又市的確切居所，也不知該如何會面，更不知該如何聯絡。不知是否出於偶然，每次都是又市在碰巧的時機出現在百介面前。因此雖不覺得這請託會給自己造成什麼不便，但仔細想想，百介還真沒主動找過又市。
再者，又市應該在不久前從伊豆直接去西國了。雖然已過了一段時日，或許也該回來了，但不能保證他已回到江戶。他並未當差任職，沒有什麼非儘早趕回來不可的理由。又市表面上是個巡迴諸藩撒符驅邪的御行，沿途再順道做做生意，就更無法確定他會在何時回到江戶。
但平八的再三請託終究還是讓百介無法招架。不得已百介只得硬著頭皮上曲町一趟。
曲町唸佛長屋，又市曾言他的窩就在那座落魄的大雜院裡頭。不過雖然已數度造訪，百介仍然無法嗅出一絲又市在該處棲身的氣息，甚至懷疑這詐術師是否真的住在該處。
不過，唯一可以確定的是，又市的同夥之一、名為事觸治平的老人就住在裡頭。治平原為盜賊出身，經歷駭人，如今則完全看不出平日靠什麼營生，是個比又市還令人難以捉摸的老頭。百介打的主意是，只要能見到治平，或許就能掌握到又市的動向了。
不過上那兒一瞧，卻發現治平也不在家中。這下可就無計可施了。
百介在這簡陋的空屋前思索了好一陣子。只見缺了口的茶碗與襤褸的棉被還留在屋內，看來人是沒搬走。或許再等一等，人就會回來了，他心想。就這麼徑自進屋等候，應該不會惹他生氣吧。治平畢竟是個城府極深的混混，這次外出門也沒關，即代表屋內沒有什麼見不得人的東西。
如此斷定後，百介正準備往屋內跨一步，隔壁的門就嘎嘎作響地開了，一顆髒得嚇人的腦袋從門後探了出來。那是個怎麼看都不像是做正當生意的傢伙。
這下百介可狼狽了。
“那老頭不在家。”
那人低聲
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