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身，但如今畢竟是個無宿的江湖藝人，找上有身份、好歹也是個在江戶赫赫有名的蠟燭大批發商少東的百介同行，當然是穩當得多。原來，自己不過是被利用罷了。如此暗自解嘲，也讓百介放下了心。一搞清楚自己扮演的是什麼樣的角色，百介心中就不再有任何疑慮了。雖然百介尷尬依舊，但既然對自己的立場已是如此明瞭，一路上也就無須過於緊張。常言出門靠旅伴，處事靠人情。一路上阿銀平易近人，抵達阿波一帶時，百介對兩人的奇妙搭配早已不以為意。
阿銀表示要上土佐辦點事。想必她又要調查什麼了吧。沒人猜得透那些傢伙到底在打什麼主意，百介也知道此事不宜過問。百介十分清楚，又市和阿銀那夥人，根本就是在一個和自己截然不同的世界裡生息。再者，百介自己也想上土佐瞧瞧，因為一則傳聞挑起了他的興趣。
七人御前。
相傳土佐有那麼一群妖怪，為數七個，任何人只要遇上便得命喪黃泉。百介從一位土佐藩士口中聽到這個邪神傳說後，便深為傳聞吸引，不時向略諳土佐情況的人打聽，並將聽來的訊息悉數記下。不過每個人的敘述都略有出入，雖不至於南轅北轍，但眾說紛紜總是讓人難以窺見這傳說的原貌。今夏，與百介交情匪淺的租書鋪老闆平八也曾提起這則妖怪傳言，內容與之前所聞更是截然不同。
首先，事發地點就有相當大的出入。平八的故事是從若狹邊境聽來的，地點與土佐相距甚遠。雖然御前信仰分佈範圍廣泛，但七人御前的傳說怎麼會像飛石一樣在遙遠的異地流傳？百介對此頗感質疑。
再者，平八曾提及該地——北林藩領內——已有數人因七人御前肆虐而死於非命。這並非遠古傳說，是尚在發生的時事。平八還表示死者個個死狀悽慘，令人不忍卒睹。
百介認為諸如此類妖魔詛咒的傳言，是人們為了方便解釋災禍起因而創作的。若是如此，禁止某些行為的禁忌，實則不過是迴避危險的手段。將某些事因解釋為妖魔詛咒，真正目的實為勸導他人遠離病魔或其他任何不測。突如其來的厲疾橫禍本不可避，但若解釋為妖魔詛咒，或可收勸人迴避之效。因此，死於妖魔詛咒者，多為禍死或病死。據信死於七人御前之手者亦是大同小異，就百介所知，遇害者死因若非溺水即為熱病。但在此處，卻是被千刀萬剮、剝皮梟首，死狀甚為悽慘。這真是令他納悶不已。
御前又名御先、御崎，均為先鋒之意，原意應為山神或水神之斥候。在某些地方，御前被當成神靈，但亦可能如熊野的八咫鴉、八
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