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他不得不留在英國,接管家族事務,並變賣了在比利時的生意,努力適應並不熟悉的故土。他的付出並非毫無意義,家族逐漸穩定下來,但不久之後,第二場災難降臨了。
那就是羅蘭公爵的無能。遺憾的是,他遠不及他的父親,一個鐵腕人物獨自支撐的家族,在他手中搖搖欲墜。
在陌生的英國文化中,他逐漸被孤立。僅僅兩年時間,兩百年的忠誠就化為烏有,銀狼伯爵家族被王室遺忘。
需要守護的榮譽,面臨衰敗的家族,以及先輩無法企及的光芒……在這種情況下,他必須做出選擇。擺在他面前的,只有兩條路。
生或死,這是一個問題。
訃告被設計得像請柬一樣。
因此,菲勒蒙一時竟沒認出這是葬禮的邀請函。信的末尾,寫著精心掩飾惡意後的發信人姓名:
艾米麗·埃塞克斯(Amélie Essex)。菲勒蒙從未聽過這個名字,但卻能推測出她的國籍,也能大致猜到她與逝者的關係。
這封請柬顯然是特意為他準備的。但他直到最後一刻還在猶豫是否應該參加葬禮。
如果不是正好要整理衣物而把禮服拿了出來,他肯定不會去。想想看,春天真是一個充滿離別的季節。每到這個時候,菲勒蒙都會不自覺地準備好禮服,等待著訃告的到來。
從某種意義上說,他比殯葬師更習慣於面對死亡。
葬禮辦得很簡樸。
雖然菲勒蒙是英國人,即使是一隻老鼠的屍體也能被他們渲染成世紀悲劇,但這句話裡沒有任何修辭上的誇張。
葬禮甚至簡樸到,菲勒蒙看到好幾個前來弔唁的人因為找不到地方而反覆路過同一條街道。其中一些人後來尷尬地走了進來,而大多數人則慌亂地轉身離開,似乎覺得這裡不是他們該來的地方。
最終留在現場的,只有那些相信身份地位並不能決定人格價值的人,以及真正走投無路的人。菲勒蒙和瑪麗小姐是僅有的兩個例外。
“……聽聞噩耗,我悲痛欲絕,寢食難安。為何義人總是英年早逝……”
菲勒蒙為了避人耳目,特意晚到了一會兒。葬禮已經進行到一半,老神父用微弱得彷彿隨時會熄滅的聲音,宣讀著寫好的悼詞。菲勒蒙好奇其他人是如何聽到這細微的聲音的,觀察了一會兒後,他發現根本沒有人認真在聽。
諷刺的是,這場葬禮的主角既不是逝者,也不是喪主,而是瑪麗小姐。她按照禮儀,穿著樸素的衣
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