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徹斯頓確實位於這邊的布里克瑟姆和另一邊的佩恩頓以及託基之間，佔據了託貝弧形海岸的中間位置。直到大約十年前，這裡還只是一個高爾夫球場，球場下面是一片向下延伸至海邊的綠地，上面只有一兩所農舍。最近幾年，徹斯頓和佩恩頓之間大興土木，如今海岸邊點綴著小房子、單層房屋和新修的公路。
卡邁克爾·克拉克爵士購置了一塊大約兩英畝的土地，站在窗前望出去，海景一覽無餘。他蓋了一幢現代風格的房子—— 一個說不上難看的白色長方形。除了兩個存放收藏品的大畫廊，這幢房子其實並不大。
我們是早晨八點左右到的，當地一位警官來車站接我們，並向我們講述了大致的情形。
卡邁克爾·克拉克爵士似乎有個習慣，每天晚飯後總是會出門散步。據證實，警察打電話來的時候——大約過了十一點——他還沒有返回家中。由於他總是走一條固定路線，搜尋隊很快就找到了他的屍體。他因後腦受到重擊而死。一本開啟的ABC列車時刻表封面朝上放在他的屍體上。
我們大約八點鐘到了康比賽德——這幢房子的名字。給我們開門的是一個上了年紀的男管家，他顫抖的雙手和不安的神情表明這個悲劇給他造成了沉重的打擊。
“早上好，德夫里爾。”警官說。
“早上好，韋爾斯先生。”
“這幾位先生是從倫敦來的，德夫里爾。”
“這邊請，先生們。”他領著我們走進一間長長的餐廳，早餐已經擺好了，“我去叫富蘭克林先生。”
一兩分鐘後，一個身材高大、面板曬得黑黑的金髮男子走了進來。
此人是富蘭克林·克拉克，死者唯一的弟弟。
他行事果敢，很能幹，擅長應對突發事件。
“早上好，先生們。”
韋爾斯警督為他一一做了介紹。
“這位是英國刑事調查局的克羅姆警督，這位是赫爾克里·波洛先生，還有——呃——黑特爾先生。”
“黑斯廷斯。”我冷冷地予以糾正。
富蘭克林·克拉克同我們每個人輪流握手。每一次握手都輔以富有洞察力的目光。
“我請你們用早餐吧。”他說，“我們可以邊吃邊聊。”
沒聽到任何反對的聲音，很快，我們就開始享用美味的雞蛋、培根和咖啡了。
富蘭克林·克拉克說： “韋
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