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馬普爾小姐穿過海濱廣場，走在福爾街上，在商場邊拐上了山道。那裡有些老式商店，一家專營羊毛和工藝繡品的，一家賣糖果的，一家出售維多利亞式女裝和布料的，還有其他一些此類商鋪。
馬普爾小姐透過櫥窗往工藝繡品店裡看，兩個年輕店員忙著接待顧客，而一個上了歲數的女人卻在後面閒著。
馬普爾小姐推開門走進去，在櫃檯前坐下，那個很有親和力的灰頭髮女人問她：“您要點兒什麼，夫人？”
馬普爾小姐要了點兒織嬰兒外套用的天藍色毛線，然後有一搭無一搭地跟女店員聊著天，談論著花樣，馬普爾小姐翻了不少幼兒編織書，其間還聊了聊她的幾個侄孫和侄孫女。馬普爾小姐表現得一派從容，女店員也絲毫沒有不耐煩。這位店員多年來接待了很多像馬普爾小姐這樣的顧客，比起那些毛毛躁躁沒耐心，又不講禮儀的年輕媽媽，她更喜歡這些文雅、閒適、愛聊天的老太太，她們很懂自己到底需要什麼，而不會一心只盯著膚淺漂亮的便宜貨。
“是啊，”馬普爾小姐說，“這個確實非常棒，而且鸛腿牌永遠可靠，真正是從不縮水的。再幫我拿兩盎司吧。”
女店員在打包毛線的時候提了一句今天的風特別冷。
“是啊，確實是，我從前邊走過來的時候就注意到了。迪爾茅斯的變化太大了。我得有⋯⋯我想想⋯⋯差不多十九年沒來過這兒了。”
“是嗎，夫人？那你準能發現好多變化。那時候堂皇大廈還沒建起來吧，我說，南方風情酒店也沒建起來吧？”
“是啊，沒有，那會兒這裡還是一個地地道道的小地方。我當時住在朋友家裡⋯⋯聖凱瑟琳別墅⋯⋯你聽說過嗎？就在利翰普頓路那邊。”
可惜這個店員是十年前才來迪爾茅斯的。
馬普爾小姐向她道了謝，拿上毛線，走進了隔壁的布店。她又選了一位歲數比較大的店員，馬普爾小姐聊天的思路與之前大同小異，這次打的幌子是買夏天穿的馬甲。這位店員不假思索地回答說：“你說的是芬德孫夫人的房子。”
“是啊⋯⋯沒錯。不過我那位朋友是連傢俱一起租的房子——哈利迪少校和他的妻子，還帶著一個小女兒。”
“哦，是的，夫人。他們住了大概一年。”
“是啊。他是從印度回來的。他們家的廚娘廚藝很好，她還給過我一份特別棒的蘋果布丁食譜⋯⋯還有，我想想，哦，還有薑餅的食譜。我常想打聽打聽她現在怎麼樣了。”
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