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“可是，當然了，親愛的格溫達，我做夢也沒想過要自己走開，把你一個人留在房子裡。”馬普爾小姐說，“我知道有一個非常危險的人可以自由來去，我也一直在花園裡悄悄關注著這邊的事。”
“你知道是⋯⋯他⋯⋯一直都知道？”格溫達問。
馬普爾小姐、格溫達和賈爾斯三個人，此時正坐在位於託基的帝國酒店的露臺上。
“換個環境吧。”馬普爾小姐說。賈爾斯也贊成，因為對格溫達來說最好如此。所以，徵得普賴默爾探長同意之後，他們就立即駕車來了託基。
對於格溫達的問題，馬普爾小姐回答說：
“哦，他確實露出過一些跡象，親愛的。可惜一直沒有什麼可以當做證據，只是些跡象，僅此而已。”
賈爾斯好奇地看著她說：“可是我一點兒跡象也沒看出來。”
“哦，親愛的，賈爾斯，你想想，首先一點，他在現場。”
“在現場？”
“當然，案發當晚，凱爾文·哈利迪去找他的時候，他剛剛從醫院回來。而那個時候，就像一些人告訴我們的那樣，醫院就在山腰別墅旁邊，或者說是聖凱瑟琳別墅，當時它叫這個名字。這樣一來，如你所知，就可以使他在恰當的時間到達合適的地點。然後，還有許許多多意味深遠的小事。海倫·哈利迪對理查德·厄斯金說過，她要去國外與沃爾特·費恩結婚，是因為她在家裡過得不幸福，也就是說，她與哥哥住在一起感到不幸福。然而大家都說她哥哥對她很好。那麼，她為什麼不幸福？
“阿弗利克先生跟你說過，他‘替那可憐的孩子感到遺憾’。我認為他說的絕對是真話，他為她感到遺憾。她要出去與年輕的阿弗利克見面，為什麼要偷偷摸摸的呢？得承認，她並沒有瘋狂地愛著他。那是不是因為，如果用光明正大的方式，她就沒法與年輕男子見面呢？她的哥哥是‘嚴厲’和‘老派’的。這是不是隱約讓人想起《紅樓春怨》裡的巴雷特先生呢？”
格溫達顫抖起來。
“他是個瘋子，”她說，“瘋子。”
“沒錯，”馬普爾小姐說，“他不是正常人。他愛慕同父異母的妹妹，而這份愛慕之情又變成了佔有慾與邪念。這種事比你以為的要多得多。父親們不願意自己的女兒出嫁，甚至不願意女兒與年輕的男人見面，就像巴雷特先生那樣。那時聽到網球網的事，我就想到了。”
“網球網？”
“是啊，在我看來，這件事意味深遠。想想那
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