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“現在已經沒關係了。”這是歇洛克·福爾摩斯先生對我的答覆。這是十年來我第十次請他允許披露下面這段故事，他這樣回答我。由此我終於獲得許可，將我朋友在一生中的某段十分緊要的經歷披露出來。
土耳其浴是我和福爾摩斯共同的癖好之一。蒸汽充盈的更衣室內有著舒坦而懶散的氣氛，在我看來，我的朋友在這裡會更有人情味，更愛聊天。有一個清靜的角落就位於北安普敦街浴室的樓上，兩隻躺椅並排放在那裡，我就要從我們躺在這兒的時候開始講述這個故事，那天是1902年的9月3日。我當時問他最近有沒有好玩的案子，他猛地從裹身子的被單中把他那又瘦又靈敏的胳臂伸出來，在身旁掛著的上衣口袋裡掏出一個信封。
“這要不是一個誇大其詞、妄自尊大的蠢貨，就可能真是個事關生死的問題，”他說著就把那張紙條遞給了我，“我知道的內容不超出信上說的範圍。”
這是一封頭天晚上發自卡爾頓俱樂部的信。內容如下：
謹向歇洛克·福爾摩斯先生致意：茲定於明日下午四時半登門拜訪，將以十分棘手之要事相商，務請不吝賜教。如蒙俯允，請打電話至卡爾頓俱樂部示知。
詹姆斯·戴默雷爵士
“華生，你應該知道我同他已經約好了，”在我把信遞給他時福爾摩斯說道，“你知道多少和戴默雷這個人有關的情況？”
“不外乎這個名字在社交界無人不知的地位。”
“好吧，那我讓你多知道一些他的事情。他以善於對付那些不適合刊在報上的難堪問題而聞名。你應該會記得在哈默福特遺囑一案時他和劉易士爵士進行的談判吧。他圓滑世故，十分富於外交才能。所以說，他這回應該不像是虛張聲勢，他可能真的需要我們幫助了。”
“我們？”
“對啊，華生，要是你願意幫忙的話。”
“我十分榮幸。”
“那麼就記著這個時間——四點半。在這之前，我們先不用管這個問題了。”
當時我還在安后街的寓所居住，但我還是在約定的時間之前來到了貝克街。四點半整的時候，詹姆斯爵士來到了這裡。其實不用對他作過多的描述，他那開朗率真的性格、寬闊而乾淨的臉頰、快活圓潤的聲調都為許多人所熟悉。他的灰色的愛爾蘭眼睛總是流露著真誠和坦率。他那常常微笑的嘴唇往往含有機智的幽默。無論是發亮的禮帽，還是深黑色的燕尾服，總而言之，他身體的每個部分，從黑緞領帶上的鑲珠別
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