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埃利斯·塞勒從華盛頓乘坐“東方航空”班機飛往紐約，在拉瓜迪亞機場乘計程車前往廣場酒店。車子將他送至位於第五大道的酒店門口，埃利斯走進酒店。在大堂，他轉而向左，走進“58大街”電梯。一同進入電梯的還有一個身著西裝的男人，以及一個挎著薩克斯百貨購物袋的女人。男人在七樓出了電梯，埃利斯到八樓，女人繼續乘電梯上行。埃利斯獨自一人在酒店空洞的走廊前行，直到“59大街”電梯，乘電梯下到底層，由59大街附近的入口離開酒店。
確認沒人跟蹤後，他在中央公園南打了一輛計程車，到濱州站乘火車前往皇后區道格拉斯頓。
行進中，奧登《搖籃曲》中的幾行詩句一直在他腦海裡不斷重複著：
時間與病熱燃盡
個體之美遠離
沉思的孩童而去，而墳墓
證明孩子生命的短促。
偽裝成胸懷大志的美國詩人潛伏巴黎，已經是一年多以前的事了。然而，他對詩歌的興趣卻並未消失。
他仍舊留意是否有人跟蹤，因為此次會面絕不能讓敵人發現。他在法拉盛下車，站在月臺上等候下一班。身邊沒有人。
由於一路上小心謹慎，埃利斯到達道格拉斯頓時已是下午五點。他從車站快速步行半個小時，腦子裡不斷盤算著各種溝通手法、措辭，以及可能遭遇的各種反應。
埃利斯來到一處城郊街道，從那裡可以望到長島海灣。他在一幢乾淨整潔的小屋前停下腳步，房子裝飾著仿都鐸風格的尖頂，牆上還有一扇有色玻璃窗。車道上挺著一輛日本小轎車。他走上門前的小徑，此時，大門開啟，出來一個十二三歲的金髮小姑娘。
埃利斯開口道：“你好，珮朵。”
“嗨，爸爸。”姑娘應道。
他俯身親吻女兒，驕傲的同時總是有一絲歉疚感，將他隱隱刺痛。
埃利斯上下打量她：印有邁克爾·傑克遜的T恤之下穿著內衣。他十分確定，這在之前是沒有的。埃利斯想，老天爺！她從女孩成長為女人了。
“想進來待會兒嗎？”她彬彬有禮地問道。
“當然。”
他隨女兒進了屋。從背後看去，她顯得更加成熟動人，讓埃利斯想起自己的第一個女友。那時的他十五歲，而對方也就是珮朵差不多的年紀……不，等等，他想，當時的女友還要小些，那時她十二歲，我還曾將手伸進她的上衣向上摸索。上帝保佑，但願女兒離這些十四五歲的毛頭小子遠
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