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不算太久以前，格雷斯曾上渥太華峽谷去尋找特拉弗斯家的避暑別墅。她已有多年未上這個地區來了，這裡的變化自然很大。七號公路如今都已繞開市鎮，而在以前是直穿而過的。而在她記憶中以前繞彎子的地方，現在反而是筆直的了。加拿大地盾的這個部分有許多小湖泊，一般的地圖上都不標出來，因為根本排不下。即使在她弄清了或是自以為弄清了小塞博湖的方位時，從鄉村土路又有許多條道路可以通向它，接下去，當她選上了其中的一條時，與它相交的又有那麼多條鋪有路面的街道，那些街名她連一點兒印象都沒有。其實，四十多年前她在這兒時，連街名都還沒起呢。那會兒路邊也還沒有人行道，只有一條土路通往湖邊，此外就是環湖有一條曲裡拐彎、很不規整的路。
現在出現了一個村子。或者說一片郊區——這樣稱呼也許更加恰當一些，因為她沒見到有什麼郵局或是最不起眼的便利店。這片小區佔著湖邊四五條街那麼深的地方，小小的房屋緊挨著，佔著一小片一小片的土地。有些無疑是夏季避暑住的，因為窗戶上已經釘上了木板，每逢冬季總免不了要這樣做的。不過仍然有許多房子顯示出長年有人居住的種種跡象——跡象很多，從充塞在院子裡的塑膠健身器械和戶外烤架，以及訓練用的腳踏車、摩托車和野餐用的木桌上都可以看出來，有些人在這仍然算是暖和的九月裡坐在桌邊吃午飯、喝啤酒。另外也會有人——那就很難見到他們的人影了，是學生或是獨身的老嬉皮士——他們會把旗子或是錫紙片掛起來充當窗簾。這些都是造價便宜的小房子，總體上還算結實，有些裝了防寒裝置，有的卻沒有。
格雷斯本來會決定掉轉車頭往回走的，倘若她沒看見那座八角形房子的話——它的屋頂周圍都飾有回紋格子鐵飾，每隔一面牆就有一扇門。那是伍茲家的別墅。她一直記得它是有八扇門的，可是現在看來只有四扇。她從未進去過，不知那裡面是怎樣隔成小間的，或者究竟有沒有隔開。她也不認為特拉弗斯家的任何人曾經進去過。早年間，這座房子四周都是圍著高大的樹籬的，還有閃光的白楊樹，只要湖岸刮過一陣風它們就會颯颯作響。伍茲先生和伍茲太太已經上年紀了——就跟格雷斯現在一樣——好像從來也沒有朋友或是孩子來探望過他們。他們這所饒有古風、設計奇特的房子現在也顯得荒蕪且不協調了。鄰居們把擱置不用的破東西和他們一時拆散有待重新安裝的車子、他們的玩具和待洗的東西，都堆在了這座房子的四周。
當她在沿著路開下去大約四分之一英里處找到
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