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歲時迴圈又快入冬之際，薩珥去世了。夏季時，她染上一種消蝕肉體的疾病。原本就瘦削的她，變得只剩皮包骨；原本就陰沉的她，變得根本不開口。她只對阿兒哈講話，但那也是偶爾碰巧兩人獨處時才有的事。後來她連對阿兒哈也不說話；未了，就那樣默然徑赴幽冥。她去世後，阿兒哈非常想念她。如果形容薩珥嚴厲，還說得過去，但她從不曾殘酷。她教導阿兒哈學會的是自尊，不是懼怕。
現在只剩柯琇了。
雙神廟的新任高等女祭司預計次年春由阿瓦巴斯派來。在那之前，阿兒哈與柯琇兩人同為陵墓所在地的治理人。柯琇稱呼阿兒哈“女主人”，遇令就得服從，但阿兒哈早已學會不去命令柯琇。她有權命令她，但她沒有力氣。柯琇嫉妒地位比她高的人，也怨恨自己無力操控的任何人事物，想與她那份嫉妒和怨恨相抗，恐怕很費力氣。
從溫和的潘姒那裡，阿兒哈認識世上有不信神的人存在，儘管這一點嚇著了她，她仍接受這是人生事實；也因此，她對柯琇就能採取比較實際的看法，進而去了解她。對累世無名者或神，柯琇內心都沒有真正的敬拜誠意。除了權力之外，在她眼中沒有一項事物是神聖的。當今擁權者是卡耳格帝國的君王，所以就她來說，這個君王真的就是“神王”，她會對他盡心效力。但她認為神廟純粹是炫示，墓碑只是岩石，峨團陵墓不過是地底洞穴——雖然可怕，但空虛不實。要是能夠，她會終止敬拜空寶座；要是膽敢，她會廢除第一女祭司。
就連最後這項事實，阿兒哈也能相當實際地面對。雖然薩珥從沒明說什麼，但她或許曾協助阿兒哈明白這一點。薩珥罹病之初，尚未完全沉默不語時，曾要阿兒哈每隔幾天來病榻前相談，她告訴阿兒哈當今神王及其先祖的諸多作為，以及阿瓦巴斯的行事方式等等，全是身為位高權重的女祭司應該知道的事，內容卻往往不是歌功頌德。薩珥也談自己的生平，並描述前世阿兒哈的長相和作為，有時也會提到阿兒哈這一世可能遭遇的困難和危險，雖然不太頻繁。她一次也沒提柯琇的名字，但阿兒哈當薩珥的弟子十一載，只消一個暗示或語調，她便充分了然，並牢記在心。
一待沉鬱忙亂的喪禮結束，阿兒哈就儘量避開柯琇。一天漫長的工作與儀典完成後，她就回到自己的獨居處；只要有時間，不分白天夜晚，她就去寶座後面的房間，開啟活板門，進入黑暗地底，反正進入後都一樣黑。她開始對自己的領域進行有系統的探索。由於墓穴特具神聖的崇高價值，所以除了第一女祭司、高等女祭
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