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階級社群的一所猶太學校的建立而展開。當地猶太人擔心這所“過於正統”的學校會引起非猶太人的反感，使他們慘淡經營的和睦關係毀於一旦，遂委託猶太裔律師艾利來處理此事，希望將新來的猶太人趕出小鎮或將他們的一切活動限制在學校區域內。他們尤其不能容忍學堂的猶太教師戴著鑲邊的黑色禮帽、穿著長襟黑色的禮服晃悠在小鎮上。這一猶太教的傳統服飾如今代表著“歷史”和“極端”，與二十世紀的美國社會是格格不入的。夾在公務職責和同胞感情之間，主人公艾利在經歷了一系列談判挫折與心理煎熬後，終於替鄰里們打贏了一場看似勝利的“戰役”，自己卻幾近“精神崩潰”。那個猶太教師的黑衣是脫下來了，但那片黑色卻已經深入到他的內心。
這是一場“本地人”與“外來者”的衝突，一次“傳統”與“現代”的對話，“同化”與“反同化”的交鋒，它為所有猶太人或許還有更多處於“熔爐文化”中的民族提出這樣一個問題：面對強勢文化，如何守住自己的根？
羅斯作品裡雖多象徵，但他的基本創作風格仍是寫實。細膩動人的環境描寫，典型的人物性格衝突，使羅斯小說充滿了活力和生命氣息。美國評論家馬文·默德里克marvin mudrick曾這樣說過；馬拉默德、索爾·貝婁和菲利浦·羅斯都像福克納一樣善於敘述故事。但比較起來，還是羅斯的敘述最逼真、最細膩、最能打動普通人的心。這方面的一個很好例子也在《再見，哥倫布》內，當主人公尼爾走入布蘭達家的地下室時，作者對裡面的陳設作了如下的陳述：
“我（尼爾）在樓底下開啟燈，對眼前出現的景象，並不感到驚異：松木壁板、竹製傢俱、乒乓臺、像鏡子一樣鋥亮的酒櫃，上面堆放著各種樣式和大小的直口杯、冰淇淋桶、圓酒瓶、混酒皿和玻璃棒、高腳杯、法國大杯，……總之，酒宴席上的一切器皿，應有盡有，收拾得整整齊齊，乾乾淨淨。這些器具只能出現在一個從不款待酒友的富翁家的酒櫃裡。這富翁自己也不喝酒，每隔數月，當他在飯前偷偷地喝下一杯桂松子酒
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