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她的最後一天沒有異常之處。她看來有點神經質，心裡有點兒事，也可能一點事也沒有。不過葆拉向來就是這副模樣。
她在阿姆斯特朗酒吧當差的三個禮拜，一直都不算是模範服務生。她會忘掉客人點了什麼，要不就是搞混這人與那人的餐，而你要結賬或者打算再叫一輪酒時，想把她引來桌邊還真會搞得你瘋掉。在當班的某些時日裡，她走起路來如同穿牆而過的幽靈，像是練就了什麼玄奧的神遊太虛的技巧，魂魄跑到外頭浪遊卻還留著瘦長的身軀繼續端送食物飲料，並且抹淨空蕩的桌子。
不過她的確很努力地試過了。媽的她的確有。她硬是能夠擠出一抹笑。有時候是忍著傷痛走路的勇敢笑容，有時候是繃緊下巴不堪一擊吞過幾片安非他命的微笑，不過日子就是要一天天熬過來的，所以不管哪種笑容總比什麼都沒有好。阿姆斯特朗大部分的常客她都知道名字，而聽到她那一聲招呼你總會有種回到家的感覺。當那聲招呼就是你僅有的“家”的時候，你會懂得並珍惜它的。
如果說這份工作她做起來並不算理想的話，呃，她當初跑到紐約來可也不是志在於此。沒有人會立志要到第九大道的三流酒館當服務生的，這就跟沒有人會立意要變成一個月復一月仰仗波本和咖啡度日的前任警察是一樣的道理。這種偉大的命運是當頭甩過來的。如果你還年輕如同葆拉·薇特勞爾的話，你會硬撐在那兒想著事情總會好轉。如果你到了我這個年齡，你會兩手合十禱告事情不要惡化太多。
她值日班，從中午到晚上八點，禮拜二到禮拜六。特里娜則是六點到班，所以晚餐人潮多時就有兩個女孩當班。八點一到葆拉無論如何都會準時下班，而特里娜則會繼續端送一杯杯咖啡以及波本，再做六個鐘頭。
葆拉的最後一天是九月下旬的某個禮拜四。夏天的熱潮開始退散。那天早上下了場沁人心脾的小雨，太陽一直沒有露臉。午後四點我帶著一份郵報漫步而入，喝下我當天的第一杯酒，一邊看報。八點鐘的時候，我正和羅斯福醫院的幾名護士聊天，她們正準備嚼舌抱怨某位住院外科醫生的救世主情結。葆拉匆匆走過我們的桌邊跟我道聲晚安的時候，我正發出同情的噪響。
我說：“晚安寶貝。”我抬起頭了嗎？我們相視而笑了嗎？媽的，這我可不記得。
“明天見，馬修。”
“是啊，”我說，“上帝保佑。”
不過他顯然沒有。約莫三點時賈斯汀關門打烊，我繞過街角回到旅館。沒多久後咖啡和波本的作用便
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