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德羅米歐愉快地低聲咒罵著交通警察，把黑色的林肯轎車駛離第五大道。他熟練地駕車穿過車輛組成的迷宮，把車開到第六大道上，停在紅綠燈前。
哲瑞·雷恩先生沉默地坐在車子後座上，用一張邊緣鋒利的黃紙輕拍著嘴唇。他已經看了打在紙上的文字十多遍，眉頭緊皺。這是一封電報，日期是“六月二十一日——午夜十二點零六分”。電報是在清晨送達威斯切斯特的哈姆雷特山莊的。
“薩姆這時候發電報給我，真奇怪。”老人想不通，“三更半夜的！他從來不曾這樣……緊急事件？不可能是——”
德羅米歐彎身去按喇叭。一輛車和另一輛車在街角糾纏不清，兩輛車像鬥牛一樣不肯相讓，後面擠滿了車子，情況簡直慘不忍睹。雷恩看了看，後面的混亂一直蔓延到第五大道，於是往前彎腰，拍拍德羅米歐的耳朵。
“我看剩下的路我還是步行好了，”他說，“只有一條街。你就在薩姆巡官的辦公室附近等我。”
他下了車，手裡仍然拿著電報，然後小心翼翼地把電報放進外套口袋，往百老匯大道的方向走去。
他發現薩姆偵探社此時一片混亂。布勞迪小姐坐在前廳，好像也被混亂感染了，她神情緊張，悲傷地瞪著佩辛斯。佩辛斯在欄杆後面走來走去，好像正在發火計程車官長，咬著嘴唇，急切地猛看牆上的時鐘。
一聽到開門聲，她跳了起來，布勞迪小姐輕聲尖叫了一下。
“您終於來了！”佩辛斯說，用力抓著老紳士的手臂，“我以為您永遠不會來了。您真是救命寶貝！”雷恩先生嚇了一跳，因為佩辛斯展開雙臂擁著他的脖子，熱烈地在他的臉頰上吻了一下。
“親愛的孩子，”雷恩抗議道，“你在發抖！到底發生了什麼事？巡官的電報上一副壓抑的語氣，什麼也沒告訴我。他還好吧？”
“好得不得了。”佩辛斯冷笑，接著她的眼睛發亮了，摸著耳朵上的耳環，說，“好，我們現在來攻擊——屍體吧！”她推開巡官的門，門後是一個滿眼紅絲、臉色蒼白的老邁紳士，他僵硬地坐在轉椅上，好像意志堅定的蟒蛇瞪視著桌上的東西。
“萬歲！”他大聲叫道，踉蹌地站起來，“老天！佩蒂，我告訴過你可以依賴老渾蛋的！坐下，雷恩，坐下。您能來真是太好了。”
雷恩窩進皮沙發裡。“老天，這是什麼歡迎儀式！你們讓我覺得是浪子回頭。好，告訴我怎麼回事，我快急死了。”
薩姆抓起他殫精竭慮研究的東西。
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