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堂的捐贈很可憐，名下的一個十英里外的農場，由教士的兄弟經營，也就勉強可以養活全家。教士喬夫羅伊神父只能從鎮子較窮的北部他那教區八九百名教民中拿到一些收入。那些實際上並不貧窮的人也都裝窮，因此他們繳納的什一稅也就少得可憐。他靠為他們做洗禮、主持婚禮和喪葬為生，收費大大低於大教堂的修士。他那教區的教民都結婚很早，育有許多子女，去世也都年輕，因此，他的活計倒很多，後來日子過得也就不錯了。但如果關閉了教堂，他的收入就會枯竭——也就沒錢給建築工付工錢了。
結果便是屋頂的工作半途而廢了。
鎮上所有的建築匠都來到葬禮上，其中也就有埃爾弗裡克。梅爾辛站在教堂裡，想做出一副滿不在乎的樣子，可這又談何容易：大多數人都知道他被解僱一事。他受到了不公平的待遇，可話說回來，他畢竟不是無瑕可指的。
豪威爾有個年輕的妻子，與凱瑞絲過從甚密，這時凱瑞絲陪著那寡婦和其他遺屬走了進來。梅爾辛移到凱瑞絲身邊，告訴了她他跟埃爾弗裡克鬧出的事。
喬夫羅伊神父身穿舊袍主持祈禱。梅爾辛還在想著屋頂的問題。在他看來，應該有一種辦法拆除屋頂又不必關閉教堂。當年久失修，木頭朽到經不起工匠的體重時，標準的方法是圍著教堂搭起腳手架，把木頭敲落到中殿裡。這樣，教堂就呈一種敞開的狀態，直到新屋頂竣工並鋪好瓦片。但可以用教堂厚實的側牆為支撐，造一個可以旋轉的吊車，把屋頂的梁木逐個吊起來，而不用把木頭推倒，然後擺過牆壁，放到墓地中。這樣，木製天花板可以原封不動地保留著，在屋頂重建後再加以替換。
在墓園裡，他一個個地觀察那些人，不知哪一個最可能僱用他。他決定試探一下比爾·瓦特金——鎮上第二大建築匠，對埃爾弗裡克一向不服氣。比爾長著禿頭頂，周邊留著黑髮，天生的修士髮式。他在王橋承建了大多數民宅。和埃爾弗裡克一樣，他也僱用一名石匠和一名木匠，幾個壯工和一兩個學徒。
豪威爾不算富裕，他的遺體只穿著壽衣，沒用棺材，就下葬了。
喬夫羅伊神父告辭之後，梅爾辛走近了比爾·瓦特金。“日安，瓦特金師傅。”他鄭重地說。
比爾的反應並不熱烈。“啊，年輕的梅爾辛嗎？”
“我已經離開了埃爾弗裡克的隊伍了。”
“我知道，”比爾說，“而且我也知道原因。”
“你聽到的只是埃爾弗裡克的一面之詞。”
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