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遭遇家暴的女性提供庇護所，幫她們找醫生和律師，向私人和公共機構拉贊助，做演講，召開會議，處理各種各樣，有時甚至不乏危險的人生糾紛。她的收入還不如政府開設的售酒商店的售貨員。
勞倫斯說過，這正是有錢人家的女孩子愛乾的工作。
他說，婦女中心對真正需要它的人來說是個好東西。不過他有時忍不住好奇。
有時忍不住好奇什麼？
坦率地講，他有時忍不住好奇這些女人中是否有一些—只是一些—在宣稱遭毆打、被強暴等等的時候，搞不好也在享受她們贏得的各種關注。
勞倫斯照例丟擲誘餌，戴妮斯每每一口接住。（瑪歌達這種時候總是置身事外，對她的花兒們微笑。）
用納稅人的錢。幫助那些不曉得自助的傢伙。要消滅酸雨，我們就要失業了，你的那些工會就該抱怨了。
“它們不是我的工會。”
“要是你為新民主黨投票，它們就是你的工會。新民主黨都是些什麼人啊？”
戴妮斯沒法判斷他到底是真信他說的這些，還是僅僅半信半疑，還是專門在跟她作對。她不止一次眼淚汪汪地衝出門，衝進汽車，一路開回多倫多。她的情人，一個來自加勒比群島的快活的馬克思主義者（她不曾帶他回家），就會評論道，在資本主義工業社會里，老男人們，尤其是成功的老男人們，幾乎個個本質邪惡。他們身上什麼也不剩，只有惱怒的自衛和貪婪。戴妮斯也會跟他吵起來。首先，她爸爸不是個老男人，而且骨子裡是個好人。
“我討厭你那些男性觀念和徹頭徹尾的男性論點。”她說，然後沉思道，“此外，我也討厭聽到自己說‘男性’這個詞。”她明智地避擴音及這個事實：要是能在爭論中最終取勝，她爸爸就會給她一張支票捐給中心。
今天，她的決心生了效。她看到誘餌在閃爍，卻設法繞過了它，一條聰明的、看起來純潔無辜的魚兒，大多數時候都在跟瑪歌達談天，讚美翻新房子的各種細節。勞倫斯是個英俊男人，一臉諷刺，鬍髭完全變成灰色，一頭柔軟、日漸稀疏的灰棕色頭髮，身材高大，肩膀和肚子都略微鬆弛。他數次站起，踱到湖邊又踱回來，踱到路邊又踱回來，深深地嘆氣，毫不掩飾自己對於這種女性話題的不耐煩。
最後他終於粗暴地打斷瑪歌達，對戴妮斯發問。
“你媽怎樣？”
“很好，”戴妮斯說，“據我所知不錯。”
伊莎貝爾住在遙遠的科莫克斯谷，
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