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房間裡，離鐵路很近，她在餐桌上講的許多故事都是跟那裡的生活有關的，像別的房客的事啦，以及那位法裔加拿大房東的事——她學他那口刺耳的法語和亂七八糟的英語。真應該給那些故事起上標題的，就像格雷斯念過的瑟伯① 所寫的那些故事一樣——
她是在十年級教室後牆根架子上置放的《美國幽默文選》裡偶然讀到的。（在書架上一併擺放著的還有《最後的男爵》和《桅前兩年》。）
《克羅馬蒂老太太爬上屋頂的那一夜》、《郵差是怎樣向弗勞爾小姐求愛的》，還有《吃沙丁魚的那條狗》。這些就是瑟伯書裡的幾個篇名。
特拉弗斯先生從來不講故事，他吃飯時連話都很少說，不過如果他恰好看到你在注視——比方說——用石塊砌起來的壁爐，他就會說，“你對岩石也感興趣？”並且告訴你每一塊石頭的出處，以及他又是怎樣費盡周折尋覓到那塊特殊的粉紅色花崗石的——因為特拉弗斯太太有一回瞥向一個路邊斷巖，看到了類似的一塊石頭，曾經驚歎不已。他也會向你炫耀一些他自己設計的其實並無特別了不起的裝置——廚房裡能往外旋轉的角櫃啦，窗臺底下的儲物空間啦。他個子高高的，背有些駝，嗓音柔和，稀稀拉拉的幾根頭髮油光光地貼在腦殼上。他連下水時都要穿上浴鞋。他穿著平常的衣服時不顯得胖，可是穿著游泳褲時，那上面就顯出了白生生往下重疊的肉褶子。
那年夏天，格雷斯在小塞博湖北邊伯萊瀑布旁邊的一家旅館裡找了個活兒。初夏時，特拉弗斯一家到這兒來用過餐。她沒有注意到他們——那張桌子不歸她管，那天晚上客人又特別多。她在鋪設乾淨餐具準備接待下一撥客人時感覺到有人想和她說話。那是莫里。他說：“我不知道，你是不是願意有空的時候跟我一起出去走走？”
格雷斯在擺銀餐具，幾乎連眼皮都沒抬。她說：“被人激將來的吧？”因為他的聲音既高又緊張，站在那裡直僵僵的，好像來得挺勉強似的。這兒的姑娘都知道，有時一夥從度假村來的年輕人會互相激將，看誰有本事把一位女招待約出去。這倒不完全是鬧著玩的——如果邀請被接受，他們真的會到場，只不過有時候僅僅是帶你上公園走走，而不是請你去看電影，連咖啡都不請你喝一杯。因此接受邀請的女孩會覺得挺沒面子，彷彿真的到了窮途末路那一步似的。
“什麼？”他顯然受到了傷害，這時格雷斯停下手裡的活兒，抬眼看他。她似乎在一瞬間就把莫里整個人都看了個透，這個真正的莫里。膽怯卻很熱誠，天真但是很有決
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