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早在第二次世界大戰期間，德國正在對其他歐洲國家展開無休無止的狂轟濫炸之時，一位德國病理學家卻在認真思考人體進化的問題。可能希特勒對進化論比較感興趣，上有好焉，下必附焉，這位病理學家貿然提出了“水猿理論”，但他的專業實在與人體進化相差太遠，而且那時戰火連天，很多學者都處在水深火熱之中，哪有興趣考慮人類的面板問題，所以這個理論當時並沒有受到應有的重視。
時間到了1960年，英國海洋生物學家哈迪（Alister Hardy）再次對人類體毛脫落問題進行考察，並重新翻出水猿理論。哈迪是頗有成就的正統學者，曾被英王封為爵士，他提出的理論應該值得了解一下。
水猿理論的要點是：很久以前，大約在800萬年前到400萬年前，非洲東北部由於海平面升高，大片土地被淹沒，劇烈的環境變化產生了強大的進化壓力，那裡的古猿為了生存，在相對短暫的時期內適應了海中生活。當然，這批水猿並沒有永遠生活在水裡，否則它們將會進化成別的水生動物。約在400萬年前，海平面下降，被淹沒的土地重新顯露，水猿得以回到陸地生活，並逐漸演化為真正的人類。正是這段水中生活的經歷，導致水猿體毛脫落，並用一層厚厚的皮下脂肪儲存熱量。
這一理論乍聽起來非常有道理，它似乎很好地解釋了人類流線型的身體和直立行走的姿態，在水中練習直立行走肯定容易得多。黑猩猩只要進到深水中就“無法自拔”，根本浮不起來；人類卻可以浮起來，只要不瞎折騰，一般淹不死，這應該是適應水中生活的重要表現。至於身體無毛，則是為了減少在水中活動的阻力，從而降低游泳時的能量消耗。由於頭部需要時常露出水面換氣，所以保住了頭髮。
水猿理論還解釋了人類奇特的汗毛走向。我們背上的汗毛與其他猿類完全不同，都是一順水斜斜地指向脊柱，正好像游泳時水流經過背部的路線。人類的皮下脂肪也很獨特，在所有靈長類動物中，只有人類才有較厚的皮下脂肪，猩猩和猴子都沒有，摸起來乾巴巴的，一點兒也不柔軟。而鯨魚、海豹等海洋哺乳動物都有皮下脂肪，主要是出於在水下保持體溫的需要，因此有理由相信人類也是出於相同目的進化出了皮下脂肪。
要是慢慢收集，還可以找到很多符合水猿理論的人體特徵，相關專著連篇累牘，讓人想不相信都難。
哈迪提出這一理論時頗為認真，但仍然被主流科學界視為胡說八道。在很多學者眼裡，這個理論更像充滿離奇想象
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