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午都會有安排。每有一位作家成功站上政治與散文書店的講臺，可能是諾貝爾獎得主，也可能是剛出版處女作的本地小說家，就難免要有三四位作家失去這樣的機會。有些作家已經有幸在政治與散文書店舉辦了多次活動，我便是這樣的作家。與如此熱情好問的讀者當面交流能帶來不少啟示，讓作家得以更深入地瞭解自己的作品，也為那句經典格言“我寫作，因此我知道自己的想法”增添了一層新的含義。
之後書店再次擴張，增加了兩翼的面積，開設了一家咖啡館，並擴大了兒童讀物區。曾經出現過的商業勁敵，如皇冠書店和博德斯書店，都倒閉了；另一些則依然存在，比如巴諾書店、亞馬遜、好市多[8]裡的圖書區，還有電子書。奧爾森圖書音像等不少優秀的本地競爭對手都銷聲匿跡了。國內獨立書店面臨的生存競爭似乎愈加嚴峻。
幸運的是，憑藉一群聰明熱情的員工的不懈努力及忠實顧客的大力支援，政治與散文書店仍然充滿生機。2010年夏，在共同經營書店逾二十五年之後，卡拉和芭芭拉宣佈將出售書店；當時她們都已七十四歲，最重要的是，卡拉身患癌症，於當年10月離開了人世。之後，卡拉仍然在世的丈夫戴維與芭芭拉一道為書店挑選了新的主人——布拉德利·格雷厄姆和莉薩·馬斯卡廷。這兩人同樣是我相識多年的老友，年輕時曾在《華盛頓郵報》擔任記者，說起來也是我的老同事。再也沒有比他們更合適的接班人了。
現在，在布拉德利和莉薩的經營下，政治與散文書店正努力適應這個電子書和電子閱讀器盛行的新時代，但仍然完整保留了西方文明中人們所珍視的、實體書店固有的特徵：學習、包容、多元、禮儀、交談、探尋、情懷。對於我們這些鄰居來說，它是風暴來臨時的避風港，是白日做夢的理想地，是躲避困難和危險的堡壘。能成為政治與散文書店的顧客、書蟲、咖啡飲者、活動嘉賓和鄰居，我們著實再幸運不過。若你終於完成了手頭的那部小說或回憶錄，或者剛結束了一段對國家和人民的沉思，不妨漫步走入政治與散文書店，給自己一段與書本專心獨處的時光。如果你熱愛文字，這兒就是你的最佳選擇。
作者簡介：
裡克·阿特金森（Rick Atkinson），寫作並出版六部敘述性軍事史著作，代表作有《漫長的灰線》、《破曉的軍隊》及《戰鬥的日子》，曾三次獲普利策獎。