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一三六一年那年復活節的星期天，凱瑞絲和梅爾辛結婚整整十年了。
凱瑞絲站在大教堂裡，注視著復活節的遊行隊伍，回憶起他們的婚禮。因為他們斷斷續續地相戀已有很久，他們都認為婚禮不過是對一個久已存在的事實的確認。他們錯誤地以為那只是一件悄無聲息的小事，便計劃在聖馬可教堂舉行一個不興師動眾的儀式，然後在貝爾客棧辦一個簡樸的宴會招待少數親友。但是在婚禮的前一天，喬夫羅伊神父通知他們，據他估算，至少有兩千人打算出席婚禮，他們不得不將儀式挪到了大教堂。後來他們發現，瑪奇·韋伯在他們不知情的情況下，在教區公會大廳設了宴席招待鎮上的頭面人物，在“情人地”辦了野餐會招待王橋的全體居民。於是，他們的婚禮最終成了當年最盛大的一場婚禮。
凱瑞絲一邊回憶著，一邊微笑起來。她穿著一件新的“王橋紅”的罩袍，主教應當會認為這種顏色適合這樣一位婦人。梅爾辛穿著一件圖案華麗的義大利外套，是栗色的，上面繡著金絲線，喜氣洋洋。他們後來都意識到，他們原本以為兩人曠日持久的戀愛不過是私事，但在王橋居民們眼裡，多年以來卻都是跌宕起伏的好戲，所有的人都想慶祝其幸福的結局。
隨著凱瑞絲的宿敵菲利蒙登上講壇，她那幸福的回憶煙消雲散了。凱瑞絲結婚這十年來，菲利蒙長得相當胖。他那剃得短短的修士頭和颳得淨淨的臉更凸顯出脖子上的一圈贅肉，那身教士袍也鼓得像個帳篷。
他做了一場反對人體解剖的佈道。
他說，死者的遺體屬於上帝。上帝指示基督徒要嚴格地按照專門的禮儀來埋葬遺體，靈魂獲救的人要埋在神聖的墓地，而不可寬恕的人則埋在別處。對遺體做其他任何事情都是違背上帝的意志的。他以難得一見的激情說道，把遺體切開是褻瀆神靈的行為。當他請求聽眾們想象遺體被切開，器官被分割，並被所謂的醫學研究者們拿在手裡把玩，是多麼可怕的情景時，他的聲音甚至顫抖了起來。他說，真正的基督徒都明白，那些食屍鬼一般的男女，是天理難容的。
凱瑞絲心想，“男女”這個詞還很少從菲利蒙嘴裡聽到，這絕非無足輕重。她瞟了一眼緊挨著她站在中殿裡的她丈夫，他揚著眉毛，一副不安的表情。
禁止檢查屍體是明確的律條，是在凱瑞絲還不記事時就由教會提出的，但在瘟疫發生之後已經鬆弛了。開明的年輕教士們深知教會在瘟疫中是多麼地對不起百姓，他們熱切地希望改變教士們教授和實施醫學的方式。然而，保守
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