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命。我決定把這不愉快的話題趕走，於是問道：“你爸爸媽媽還好嗎？”
“他們很好。爸爸去鎮上買木頭了。”
查理斯·克洛雷是個木匠，受大蕭條的影響，北山鎮的戶主們常常東修西補的，木匠的身份使他很搶手。儘管這份工作為家裡提供了穩定的財源，但是否足夠送兒子去參加奧林匹克運動會還是個問題。
“幫我向他們問好。”我說。上車前，我問他：“枯草熱還是很嚴重嗎？”
“今天還好。也不知道什麼時候發作。”
“不錯——也許你就要痊癒了。我以前也有同樣的病人，所以沒問題的。”我開車離開的時候，看到他走回沙道繼續訓練。
回鎮的路上，我得經過法蘭克福的農舍堡壘，這是藍思警長給起的綽號。這地方以前是老穆勒家，田地荒了二十年，不過人們仍然覺得這是個農場，因為法蘭克福任其閒置，大家都很反感。小老頭似乎沒幹什麼有報酬的工作，人們對此作出種種異想天開的猜測。有人說他是個間諜或者德美聯盟①的成員，被希特勒安插在這裡，待到美國和德國再次爆發戰爭時，就可以派上用場。
這些對我來說都是無稽之談。魯迪②·法蘭克福又不是我朋友，不過他偶爾會找我看病，而且他總是表現得很有教養。那些籬笆和狗，還有上鎖的門讓他看上去更像個受害者，而非敵人，所以沒有人為此感到害怕。
①美國20世紀30年代納粹運動的絕對主力。巔峰時期有高達20萬成員，遍及美國各地，是希特勒非常關注的海外納粹組織。
②魯道夫的暱稱。
那天我開車經過的時候，在上鎖的大門前減速，我注意到馬路對面的樹叢後停了一輛車，車上有人。這看上去有點古怪，但我並未多想。法蘭克福的信箱上的旗子軟軟地垂著，因為被那輛車擋在背後，所以幾乎看不見。看來今天沒有信，要不就是已經被拿走了。我盼著在院子裡看到法蘭克福的身影，哪怕只是遠遠地瞥一眼，好確認他的身體狀況。他家裡沒有電話，找我不方便，不過以他五十一歲的年紀來看，這老頭的身子骨算是相當好了。我在信箱旁停車，下來往回走了幾步，發現門確實鎖著。我看了一眼幾百英尺外的房子，窗簾全都拉得緊緊的，然後我回到車上。
我背後有人按喇叭，原來是保羅·諾蘭開著那輛斯皮金斯雜貨店的運貨卡車經過此地。我們彼此揮手致意，他繼續開著車從我身邊過去，乾燥的路基上頓時揚起一道塵土。我笑著搖搖頭，想起藍思警長對保羅這
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