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第一章 揚帆出海 (第1/7頁)

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這個故事,是聽一個本不該告訴我的人講的。其實別說是我了,他壓根就不該對任何人說起。全靠一瓶陳年葡萄酒的誘惑,引得這位說故事的朋友講開了來龍;而隨後那些天,我本人對這神奇傳說的去脈所持之懷疑態度,亦是功不可沒。

這位貪愛酒肉的朋友發現,雖然自己早就說了那麼多,但我仍是將信將疑,他蠢乎乎的自尊心瞬間爆棚,用不著美酒的引誘就一股腦搬來一大堆書面材料,什麼發黴的手稿啦,什麼乾巴巴的英國殖民當局官方紀錄檔案啦,通通用來證明這驚世傳說當中的精彩情節並非聳人聽聞。

我不敢打包票這故事完全真實,畢竟自己並沒有親眼目睹那一切。但寫給你們看的全文當中,主要人物都用了假名兒,這足以說明,我自個兒也發自肺腑地認為這“很可能”就是一個真實的故事。

一名去世許久的先生遺留的泛黃髮黴的日記、殖民當局的紀錄檔案,都和那位貪愛酒肉的朋友所說完全吻合。綜合以上種種,我煞費苦心地整理出這個故事,說與你們聽。

即便你覺得這不過是天方夜譚,也至少會像我一樣,贊同它是個獨一無二、非同凡響、精彩紛呈的故事。

從殖民當局的紀錄檔案和那位已故先生的日記中,我們看到,一位年輕的英國貴族——我們且稱他約翰·克萊頓或格雷斯托克勳爵好了——被派往英聯邦非洲西海岸殖民地作一次特殊的深入調查。因為當時,另一個歐洲強國正在當地土著居民中招募地方新兵,專門用來對剛果河和阿魯維米河<sup>[1]沿岸的原始部落橫徵暴斂,搜刮橡膠和象牙。

英聯邦的土著居民抱怨說,許多年輕小夥子被花言巧語騙走,但幾乎沒有一個能再回到家。

住在非洲的英國人就說得更嚴重,聲稱那些可憐的黑人已和奴隸無異。即便兵役期滿後,白人軍官仍會利用其無知,騙他們繼續服務數年。

於是,殖民當局指派約翰·克萊頓前往英聯邦西非殖民地就任新職,但密令他全面調查友邦軍官對英聯邦黑人居民的不公正平待遇。但是,他究竟為什麼被派往西非,跟我們的故事關聯不大,因為他壓根兒就沒能去調查,事實上,他連目的地都沒到。

克萊頓是典型的英國男子,志在屢建戰功以彪炳青史。他的思想、內心及體魄都強大剛健。

他的個頭比一般人都要高。一雙灰色的眼睛,五官端正,英偉不凡。多年軍旅生活練就得英姿颯爽。

為在仕途上大展宏圖,他申請從軍隊調到殖民當局的機

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