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改組後西南聯大的中國文學系主任。當是時，時艱歲苦，聯大八年摧折，讓他本就不好的身體愈發虛弱。抗戰勝利之後，朱自清隨校遷回北平，然而將息未得，內戰又起。在兵熾烈、物價飛漲的日子裡，人口眾多的朱家陷入了困窘的生活境地，不時地捱餓，這讓朱自清久積的胃病癒演愈烈。最後，朱自清先生又因聯名抗議並拒食美援麵粉而忍飢挨餓，以至於胃病復發，溘然長逝。那一天是1948年8月12日，一代散文大家於貧病中死於北大附屬醫院病床之上，享年不過五十歲。
古人說，“先生之風，山高水長”。雖然先生已逝去，但是想起斯人斯事，尤堪擊節，在那漫長而偉岸的背影中，留給後人可以瞻知的，除了雋永的文氣，更是其為人之風範。譬如聞一多先生被暗殺之後，雖然朱自清先生與其相交平平，但是感其氣節，竟不顧生命之危險，參加紀念聞一多的追悼會，併力主為聞一多修集。可惜的是，《聞一多全集》剛交付梓，尚未出版，朱自清先生卻已然駕鶴。後來，朱自清先生的弟子王瑤在悼念先生之時，引用了一句當年朱自清先生悼念聞一多先生的名言：“他是不甘心的，我們也是不甘心的。”
我們確是不甘心的，怕我們這些後來人在大步向前的同時，忘記了回首反顧，忘記了背後那一個漫長的背影，忘記了背影中雋永的文章與閃光的靈魂。鑑於此，編者輯此小集，選編收錄了朱自清先生一生最具代表性的散文作品，以饗讀者。當然，我們的工作或有疏漏，祈願讀者與方家不吝指正。