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；若經營得有聲有色，幕府也會擔憂其大名因此掌握過多權力。畢竟一個藩國的國力愈強，對幕府謀反的可能性也就愈高。因此幕府積極掌握各藩動向，一逮到藉口便動輒廢藩。這是個頗為有效的手段，既可牽制反對勢力，若可因此徵收領地，亦能為幕府增加稅收。實乃一石二鳥之舉。只是，這政策通常僅針對規模較大的藩。說老實話，百介認為如北林藩這類生產量低的小藩，理應不至於被找這種碴才是。這個藩不僅國力不足以向幕府挑釁，沒收其領地亦得不到多少好處。因此，百介對他的說法頗為質疑。
“其實，該地曾有不祥的前例……”右近繼續說道。
“不祥的前例？”
“該地在北林氏統轄之前，一時曾為天領，即原為幕府領地。原因乃當時，似乎在近百年前，統治該地的大名曾出了什麼紕漏，導致家系斷絕，領地遭沒收。”
“是什麼樣的紕漏？”
“據說是該藩主得了心病。也不知這種心病害他出了什麼樣的紕漏，據說患此病的原因是——”
“惡鬼作祟？”
“似乎正是如此，”右近說道，“雖然在下並不清楚此傳言的詳情，但據說當時有多名百姓斃命。由於有此前例，因而此次事件才會讓家老大人倍感惶恐。如今藩主尚無嫡子，藩內又有饑饉等天災，財政甚為吃緊，因此不得不謹慎行事。”
“原來如此。因此大爺得，噢，儘早找出行兇惡徒，以消弭此無稽流言？”
“並非僅是如此。”
右近的回答似乎另有玄機，聽得百介蹙起了眉頭。
大概是察覺了百介的心中疑慮，右近旋即繼續說道：“山岡先生，實不相瞞，家老大人認為此事似乎是某些人的陰謀。”
“陰謀？”
“可能是北林家的仇人策劃的陰謀。懷疑或許是這些人刻意在城下町興風作浪，藉此散佈不利於該藩的流言……”
“噢？”
這做法聽來還真是繞了個大圈子。不過，或許毫無權勢的百姓欲與大名作對，真的只能這麼做。而且如今看來，對方即使僅做到這種程度，就已經收到了出乎意料的效果。
“家老大人表示若事實真是如此，那麼兇手應該就不難猜出是何許人了。因此便命在下務必將此人找出來。”
“找出來，再將他殺掉？”阿銀問道。
“非也。畢竟這不過是推測，或許此人與本案完全無關，也或許兇手根本是另有其人。若是如此，則須另尋對策。
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