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和安妮特爭論著。格溫達走近時,珀金滿臉狐疑,安妮特則鼻孔朝天,不過伍爾夫裡克倒是和平素一樣彬彬有禮。“喂,我的同路夥伴,”他說,“我聽說你離開了你父親的家。”
“他嚇唬我說要賣掉我。”
“又要賣第二次?”
“我能逃跑多少次,就賣多少次。他覺得他找到了不見底的錢包。”
“你在哪兒住著呢?”
“赫伯茨寡婦收留了我。我在給總管幹活,在領主的地裡。從日出到日落,一天一便士——內森要讓他的僱工筋疲力盡地回家。你認為他會把你想要的給你嗎?”
伍爾夫裡克做了個鬼臉。“他像是不情願。”
“一個女人會用完全不同的法子辦這事。”
他顯出驚疑的樣子。“怎麼辦?”
安妮特瞪著她,但格溫達不去理睬她的目光。“一個女人不會要求裁決的,尤其是人人都知道今天的判決不是最終的。她不會對可能輕易說不的。”
伍爾夫裡克動著腦筋。“那她會怎麼辦呢?”
“她只要現在暫時繼續耕種那塊地。她會讓有約束力的決定等到新的領主指定後再說。她懂得,在這期間大家都習慣了她擁有那塊地,這樣當新領主露面時,他的認可也就像是約定俗成了。她就不給別人留下爭論餘地地得到了她想要的東西。”
伍爾夫裡克還沒有想透徹。“嗯……”
“這不是你想要的,但今天你充其量只能得到這麼多。內森怎麼會拒絕你呢?他可沒人手把莊稼收割回來啊。”
伍爾夫裡克點著頭。他在思考著可能性。“大家會看到我收莊稼,也就習慣了這念頭。以後嘛,再否認我的繼承權就看著不公了。而且我也付得起遺產稅了,至少是其中的一部分。”
“那樣你就比目前大大地接近你的目標了。”
“謝謝你。你聰明極了。”他觸了下她的胳膊,然後轉過去面對著安妮特。她悄聲對他說了句很尖銳的話。她父親滿臉不高興。
格溫達走開了。她心想,甭跟我說聰明。要告訴我,我……什麼?漂亮?絕不是。你生命之愛?那是安妮特。一個真正的朋友?見鬼去吧。這麼說我想要什麼?我何必這麼不顧一切地幫助你?
她自己也沒有答案。
她注意到,大衛·喬恩斯正熱烈地跟那個叫亞倫·阿普爾特里的說話。
內森揮舞著采邑的那捲文獻。“伍爾夫裡克的父親塞繆爾,出資三十先令繼承了他父
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