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人也換為葉名琛。他由廣東巡撫升為兩廣總督,雖是文官,卻以剷除地方土匪而聞名。對於帕克斯的要求,葉名琛回答:“帶走的水手中已弄清兩人是海盜,另一人可疑,除這三人外,其餘九人命該官吏送回船。”
帕克斯拒絕了這一答覆:“必須全部送回。”他認為亞羅號是英國船,內部的事英國有搜查權和裁判權,即使其中有海盜,也須由英方調查和訊問,因此強硬要求引渡全部人員。
十月十二日上午,帕克斯要求葉名琛公開道歉,保證尊重英國國旗,並限定四十八小時內答覆。不用說,這些要求是根據包令的訓示而提出的。英方抗議清朝官吏扯下了懸掛在亞羅號上的英國國旗,清方反駁說,亞羅號上壓根兒就沒有懸掛英國國旗。肯尼迪船長向帕克斯做證:“亞羅號上懸掛了英國國旗。”帕克斯以此為根據,提出了侮辱國旗的問題。但是,被抓走的中國水手們做證說,英國國旗收藏在船內,沒有懸掛。葉名琛據此反駁。
在事件發生時,肯尼迪船長正訪問距亞羅號僅五十米的短矛號商船,短矛號船長說他親眼看到一個戴官帽的男人扯下了國旗。葡萄牙第八十三號船也停在亞羅號的近旁。這隻船的船員們說亞羅號沒有懸掛英國國旗。另外,當地發行的英文報紙刊載了一篇報道,說亞羅號在那裡停泊六天,從未掛旗。
史學家們認為這是得不出結果的爭論。
對於帕克斯的要求,葉名琛回答:“清國軍隊今後沒有正當理由不得逮捕外國洛加船上的水手,但英方也不要向清國人的船隻賣登記證,以免難以區分清國船和外國船。”
清方沒有答應英國的要求。英方捉拿了一隻中國帆船,作為報復措施。他們以為這是廣東水師的兵船,其實只是民間商船。
包令於十月二十一日發出最後通牒,限定二十四小時內答覆。
葉名琛向英方送去了書面答覆,不同意最後通牒所提出的要求。
英國東方艦隊司令西摩亞於十月二十三日發起軍事行動,攻陷廣州附近的清軍炮臺,把武裝部隊派進外國商館地區。十月二十七日,英軍炮轟總督官署。二十九日,英軍侵入官署後又立即退去,這是一次示威行動,表明英軍隨時可以佔領總督官署。
“軍民協作,殲滅英國醜夷!”葉名琛出了這樣的告示,但不讓他指揮下的軍隊作戰。
“讓淘氣的孩子胡鬧一陣,他馬上就會平靜下來的。”他對幕僚道。
“提不出對付的妙策。”總督詢問對策時,溫章只好如此回答。
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