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翌日，夏樹起了個大早，趁著城堡的主人們還在休息，他獨自尋至馬廄。希爾家族崛起於維多利亞時代，在英國屬於新興貴族，這樣的家族往往擁有殷實的經濟基礎，這乾淨寬敞的馬廄養了足足三四十匹膘肥體壯、毛色光亮的駿馬，看著就讓人覺得舒服。因為上午安排了馬賽，馬伕們一早就在忙碌，把進完食的馬匹拉出馬房，用毛刷對它們進行梳理清洗。
夏樹左右瞧了瞧，走到一個大概十七八歲的瘦臉馬伕身旁，從口袋裡摸出一枚半鎊金幣，若無其事地讓它在指間翻轉，隨意搭話說：“這是匹好馬。”
德國王子和公主造訪希爾莊園雖不能給這個家族帶來無上榮耀，但莊園上下恐怕沒有人會錯認了貴賓。這年青的馬伕很是拘謹地欠身致禮：“很榮幸見到您，尊貴的普魯士王子。”
夏樹表情和善地點點頭：“你一定對這裡的馬很熟悉吧？”
“是啊，我已經在這裡幹了快三年了。”年青馬伕飛快地答道，然後一半好奇一半恭維地說：“殿下的英語很流利，而且……”
“而且口音有些奇怪？”夏樹笑了，看來自己是很難擺脫天朝基礎英語教育所形成的風味口音了。
年青馬伕笑著摸摸頭：“呃，聽起來像是某些愛爾蘭地方口音，但沒有它們那麼生澀難懂。”
半磅金幣停在了夏樹的拇指蓋上，他輕巧一彈，這金燦燦的硬幣正好落到年青馬伕懷裡，他正驚詫著，夏樹不以為然地說：“勞煩替我介紹一些這些馬匹，公爵殿下讓我選一匹最好的，看能否勝過他最好的騎士。”
年青馬伕不敢收下這筆“昂貴”的小費，又覺得還給對方是一種非常失禮的行為，因而一臉為難地站在那裡。
夏樹這時候已經邁步走向馬房，丟下一句聲音不大的話：“當然了，你也可以引薦一匹不那麼出色的馬給我，好讓你們的騎手沒有懸念地贏得勝利。”
年青馬伕猶豫再三，終於下決心將這相當於他一星期工錢的小費收入囊中，然後放下手裡的馬毛刷快步跟了過去。
喝過香濃可口的早茶，希爾家族的男士們以明豔華麗的騎裝出現在莊園的跑馬場。這裡並不像正規賽馬場地，所有的路線都圈定在木頭柵欄之內，除了一小塊用於熱身練習的場地豎了欄柵，大片平整翠綠的草地儘可以縱情馳騁。
一個以在皇家海軍供職為光榮傳統的家族，未必就會醉心痴迷於船艇專案，希爾先生們對馬匹的喜好與投入不僅僅是考慮
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