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現出附著的淺色人造纖維—一件睡衣。睡衣是我無法忍受的衣服，因為它們在人睡覺時隨著人的體形貼在身上，還讓你的兩腿之間沒有遮蓋。內奧米和我小几歲的時候，經常畫有令人吃驚的生殖器的男女，肥胖的女人，長著針一般豎起的陰毛，就像箭豬的背。穿著睡衣讓人無法不意識到這可恥的一團，寬長褲可以體面地將之隱藏和包裹起來。母親星期天早餐前穿著寬大條紋的睡褲，褪色的鐵鏽色晨衣，帶有纓穗的帶子，拖鞋是羊毛護套，鞋底是縫上去的那一類。
儘管兩人很不同，弗恩和母親還是朋友。母親重視人們在世界上的經驗，接觸任何知識和文化背景的人，以及最終在諸伯利引起懷疑的任何建議。弗恩不總是在郵電局工作。她曾經在皇家音樂學校學習聲樂。現在在聯合教堂唱詩班，復活節唱《我知道我的救主還活著》，婚禮上唱《因為》、《答應我》和《伊甸園上空的聲音》。星期六下午，郵電局關門，母親和她會聽美國大都會歌劇的廣播。母親有一本關於歌劇的書。她會拿出來跟著看故事情節，辨認配有翻譯的詠歎調。她問弗恩問題，但弗恩不像你想象的知道那麼多，她甚至連她們在聽哪一部都搞不清楚。但是有時候，她向前傾斜著，胳膊肘放在桌子上，不是為了放鬆，而是留心地支撐著身體，不顧忌地唱著外語歌詞。“都—達—都，達，都，達，都都—”她聲音裡的力度和嚴肅總是令人驚奇。她不覺得難為情，釋放著她在生活中並不在意的宏大的誇張情感。
“你打算唱歌劇嗎？”我問。
“不。我只想在郵電局工作。哦，我想，又不想。工作，訓練。我沒有這個野心，我想這是我的問題。我總是願意過得開心些。”她星期六下午穿便裝，涼鞋露出胖墩墩的塗了指甲油的腳趾。她把菸灰點到了突出的好像懷了孕的肚子上。“抽菸弄壞了我的嗓子。”她沉思地說。
弗恩的演唱風格儘管令人羨慕，在諸伯利卻被認為和炫耀差不了多少，有時孩子們會在街上學她尖聲或顫聲唱歌。母親認為這是迫害。她從一點兒跡象上就能構想出這種情況：搜出開陸軍剩餘物資商店的猶太人夫婦，或洗衣店裡矮小的不愛講話的中國人。她帶著令人不知所措的同情以及大聲、緩慢而友好的姿態。他們不知道怎樣對待她。弗恩沒有受到迫害，我可以看得出來。雖然我的老姑媽們，父親的姑媽們，會奇怪地提到她的名字，似乎她的名字裡面有個核，她們要吮吸然後吐出來。內奧米的確告訴過我，“弗恩生過一個孩子。”
“她從來沒有。”我無意識地反駁道。
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