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經為他竭盡所能，而他則恐怕是大限將至，然後還盛讚了他那位隊長。此人對他忠心耿耿，其他所有人也都是。無論他讓他們對著什麼起誓，他們都會照做。所以說就是這樣啊……也許安得海被埋在了赤道非洲中間的某個地方，但也有可能並沒有——而如果沒有的話，那戈登·克洛德太太沒準兒哪天就要大吃一驚了。要我說，那也是她活該。我從來沒見過她，但我知道用美色騙錢的小拜金女是個什麼樣子！她可是把可憐的老安得海害慘了。這是個挺有意思的故事。”
波特少校有些渴望地環顧了一下四周，盼著能夠有人對這一論斷給予確認。他碰上了兩束既無聊又呆滯的目光，其中一個是年輕的梅隆先生帶著幾分閃躲的凝視，另一個則是赫爾克里·波洛先生那出於禮節性的關注。
接著傳來一陣報紙的沙沙響聲，一名坐在火爐邊扶手椅裡的灰髮男子靜靜地站起身來走了出去，臉上的表情異常冷漠。
波特少校驚得目瞪口呆，年輕的梅隆先生則輕輕地吹了聲口哨。
“看看你乾的好事兒吧！”他議論道，“知道那是誰嗎？”
“我的天哪，”波特少校有點兒焦慮不安地說道，“當然知道啦。我跟他雖然不是很熟，但我們認識……傑里米·克洛德，不是嗎，戈登·克洛德的弟弟？說實在的，真是要多倒黴有多倒黴！我要是知道——”
“他是個律師，”年輕的梅隆先生說，“我敢打賭，他會告你個誹謗中傷或者損毀名譽什麼的。”
年輕的梅隆先生就喜歡在這種場所製造恐慌和沮喪，反正《領土防禦法》[2]對此並不禁止。
波特少校還在心煩意亂地反覆嘮叨著：
“倒黴透頂。真是倒黴到家了！”
“等到今天晚上，沃姆斯雷希斯就會傳遍了，”梅隆先生說，“那兒可是整個克洛德家族居住的地方。他們會連夜商討將要採取什麼措施。”
但就在此時，空襲警報解除了，年輕的梅隆先生也不再說什麼惡毒的話，而是親切地領著他的朋友赫爾克里·波洛走出門來到街上。
“這些俱樂部啊，氣氛真夠差勁的，”他說，“招人煩的老傢伙們全都湊到了一起。不過波特還是輕而易舉就能獨佔鰲頭。他講個印度的繩索魔術都能講上四十五分鐘，而甭管任何人，只要他們的老媽曾經去過浦那[3]，他就全都認識！”
這是一九四四年秋天的事情。到了一九四六年的暮春時節，赫爾克里·波洛接待了一位訪客。
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