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翻譯阿摩司·奧茲的散文集《故事開始了》，感受最深的就是我們中國的那句老話：“書到用時方恨少。”
的的確確。
當初，譯林出版社約我翻譯這部書時，我還頗有些沾沾自喜。對奧茲還是熟悉的。在此之前，他的主要作品的中譯本我都看了，甚至還看過他一兩本書的英譯本，很喜歡這位當代以色列文學泰斗。自我感覺，翻譯奧茲這一本薄薄的小書，應該是駕輕就熟，不在話下。自我感覺，熟悉這個作家的作品，那麼翻譯起來就不應有太大的問題。
但真正看了原書之後，感覺就不那麼輕鬆了。
是的，正如本書英文版內容簡介中所言：這本書是“寓教於樂”，“可讀性強”。作者寫的是文學評論，但他又是一個偉大的小說家，用小說家的語言寫出的文學評論，自然不少地方就寫得妙筆生花、妙語連珠、妙不可言、妙趣橫生了。比如作者在引言部分，就把作品的開頭部分比作“在餐館和一個素昧平生的人調情”，“幾乎每個故事的開頭都是一根骨頭，用這根骨頭逗引女人的狗，而那條狗又使你接近那個女人”。當一個作者枯坐在書桌前，冥思苦想就是想不出一個像樣的開頭，奧茲說，這是“恐怖的經歷”，“坐在一張白紙面前，它衝你咧著沒有牙齒的嘴巴笑”。這樣饒有趣味的地方可謂俯拾皆是，因而，讀這樣的文學評論，毫無枯燥乏味之感，恰恰相反，您處處能感到作者的真知灼見，處處能發現思想的火花。奧茲的這本小冊子，您說是文學評論當之無愧，說是散文集也未嘗不可。
然而，真要是讀下去，並且要翻譯出來，難度還是不小的，可以說，遠遠超出了譯者的想象。
書中評論到的果戈理的《鼻子》、卡夫卡的《鄉村醫生》等作品，我們中國讀者都很熟悉，我們需要了解的是，在奧茲這位當代文學大家眼中，這些作品是什麼樣子的。這不是很困難。難就難在，作者評論到的許多作家和作品，我們中國的讀者感到非常陌生，有的乾脆是聞所未聞。
譯第一篇《難以覺察的樹蔭移動》，譯者就感到了“難以覺察的”陷阱和困難。該文評論的是19世紀最重要的德語現實主義作家特奧多爾·馮塔納的《艾菲·布里斯特》的開頭。也許是隔行如隔山吧，我根本沒有聽說過這個作家。後來透過查閱資料瞭解到，這部作品曾被列入《西方正典》，是多麼多麼的重要，但就我手邊有限的資料來看，我國也只在上世紀80年代出版過一箇中譯本。由於年代久遠，普通讀者恐怕對馮塔納本人也瞭解不多。
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