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聰明和幽默,而他正是這樣一個人。
“喂。”她招呼了一聲,梅爾辛跳了起來。凱瑞絲忍不住大笑道:“你好像不大容易嚇成這個樣子呀。”
“你嚇死我了。”他猶豫了一下,吻了她。他似乎有些狼狽,但當他全神貫注於工作時,這種情況時常發生。
她看了看梅爾辛正在雕刻的畫面。門的兩側各有五個童女,五個聰明的童女正在享用婚宴,五個愚拙的童女則把她們的燈顛倒過來,讓人們看裡面沒有燈油。梅爾辛模仿著舊門的圖案,但有些細微的變化。童女們站成了行,五個在一邊,五個在另一邊,就像教堂的拱券上雕的一樣。但是在新門上,她們卻並非一模一樣。梅爾辛給每個童女都賦予了個性特徵。一個漂亮,另一個則長著捲曲的頭髮;一個在哭,另一個則頑皮地眨著眼睛。他把她們都刻活了,相形之下,舊門上的畫面則顯得呆板僵化,死氣沉沉。“太美了,”凱瑞絲說道,“但我懷疑修士們會怎麼想。”
“托馬斯兄弟很喜歡。”梅爾辛答道。
“安東尼副院長呢?”
“他還沒看,但他會接受的。他可不願意付兩次錢。”
的確如此,凱瑞絲心想,她叔叔安東尼不是個銳意求新的人,而且還吝嗇小氣。提到副院長,使她想起了自己的差事。“我父親要你到橋那邊去見他和副院長。”
“他說什麼原因了嗎?”
“我想他是要懇求安東尼建一座新橋。”
梅爾辛將工具裝進了皮包中,迅速地清掃了一下地板,將鋸末和刨花都掃出了門廊。然後他和凱瑞絲一起冒雨穿過了集市,沿著主街走到了木橋。凱瑞絲告訴了他博納文圖拉早餐時說過的話。像她一樣,梅爾辛也覺得近年來的集市遠不如幼年時記憶中那樣紅火了。
儘管如此,橋的那一頭仍然排著一長隊人和車,等著進入王橋鎮。在橋的近端有一座小小的門房,一個修士坐在裡面收費,凡帶著貨物打算進城賣的商人每人收一便士。橋很窄,所以誰也不可能不排隊,於是本不需要交費的人——主要是本鎮居民——也不得不排在隊裡。而且,橋面上的一些木板或變形或破裂,以致貨車過橋時也格外緩慢。結果佇列便在蜿蜒於郊外小茅屋間的小路上延伸了很長,一直消逝在迷茫的雨霧中。
而且橋也太短了。毫無疑問,橋的兩端曾經都是建在乾地上的。但也許是河面變寬了,或者更可能的是,幾十年幾百年車來人往,將河岸磨平了,因此現在人們在橋的兩端都不得不趟過一段泥水。
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