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凱瑞絲看到梅爾辛在審視橋的結構。她瞭解他的那種眼神：他在思考橋是怎樣立起來的。她經常注意到他那樣凝視著什麼，通常是教堂，但有時也會是房屋，甚至是什麼自然物，比如一棵茂密的荊棘樹，或者一隻正在翱翔的雀鷹。他會全神貫注，目光明亮而銳利，彷彿要將一道光射入黑暗中，看看那裡究竟有什麼。如果她問他，他就會說他想看透事物的本質。
凱瑞絲順著梅爾辛的目光，也凝視著老橋，努力想象著他能從中窺出什麼奧妙。橋長六十碼，是她見過的最長的橋。橋面是由兩排巨大的橡木橋墩支撐的，就像教堂中殿兩側對稱的柱子。總共有五對橋墩。兩端的橋墩在水較淺的地方，非常矮，但中央的三對橋墩則高於水面十五英尺。
每座橋墩都是由厚木板固定在一起的四根橡木柱組成的。傳說國王曾經賜給王橋修道院二十四棵英格蘭最好的橡樹修建這中央的三對橋墩。橋墩的上方是兩列平行的圓木。兩列圓木之間又有較短的圓木連線，從而形成了橋面。橋面上方縱向鋪著厚木板，形成了路面。橋的兩旁是木製的欄杆，但不大結實。每過十幾年，就會有一個醉酒的農民趕著馬車越過欄杆，連人帶馬栽入河中淹死。
“你看什麼呢？”凱瑞絲問梅爾辛。
“看那些裂縫。”
“我沒看見有裂縫呀。”
“中央橋墩兩側都有木料裂開了。你可以看到埃爾弗裡克用鐵條加固了它們。”
他既然指明瞭，凱瑞絲也就注意到了那些將裂縫釘在一起的金屬條。“你好像很擔心？”她問道。
“首先，我不知道木料為什麼會裂開。”
“這很重要嗎？”
“當然。”
那天早上他不是很健談。她正要問為什麼，他便說道：“你父親來了。”
凱瑞絲順著主街望去。這兩兄弟真是奇怪的一對。個子高高的安東尼十分仔細地提著他的修士袍的下襬，小心翼翼地躲避著水窪，因久居室內而形成的蒼白的臉上一副不悅的表情。埃德蒙儘管年長，卻更顯精神飽滿，他長著一副紅臉膛和一把凌亂的長鬍須，走起路來無所顧忌，一瘸一拐地徑直踩在泥水裡。他正情緒激昂地說著什麼，兩手一齊揮舞著，誇張地打著手勢。每當凱瑞絲像陌生人那樣遠遠地看著他時，心裡都會油然湧起一陣愛意。
當他們走到橋邊時，爭吵已趨白熱化，並且毫不停頓。“看看排的這隊！”埃德蒙吼道，“成百成百的人沒法到集市上做買賣，全都是因為過不了橋！
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