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約莫一個月後，秘書告訴我她收到卡倫寄來的3張支票，一張支付一次治療費用，但每一張都無法兌現。她聯絡卡倫，請她付款；拖了好久，她終於付了。如果她想故意惹毛她的精神科醫生，她倒是很清楚該怎麼做。
又過了3個月。某個風和日麗的五月天，我在下午約診名單上看見卡倫的名字。她還是老樣子。深色寬鬆長褲，褪色短袖綠上衣；有點顫抖，神情一如往常鬱鬱寡歡。我問她為何好一陣子沒來，她說，支票被退回了，她不敢來找我。她不敢把賬單拿給先生的保險業務員，因為她怕他的同事會知道她來看心理醫生。
我認為，這番解釋只是為了合理化她下意識對我的不確定感——所以她回來給我第二次機會。我希望我能明智地利用這次機會。我向她保證並且告訴她保險公司必須遵守保密規定，因此她丈夫的同事絕對不會知道她來找我。由於她不願以保險費支付，又擔心無法準時付款，因此我建議先從一個月就診一次開始。她感到寬慰，點頭同意了。問題是，我們一個月只談半小時，我擔心自己無法在這麼短的時間內找出並治療困擾她的問題。
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卡倫於6月19日複診，我提醒自己必須專注並設法理解她的絕望與無助；無論她有多麼拒人於千里之外，我都要好好了解她。我決心做得更好。
“我不知道該怎麼辦，貝爾醫生。我好不安，心情很差，”她噘著嘴，下唇微微顫抖，“我甚至不想活了。”我丟擲幾個能誘她具體回答的關鍵性問題。唱了幾分鐘獨角戲之後，她似乎稍微振作了些。
“我跟我丈夫的問題比我告訴你的還多。”
“嗯哼，”我等著。
“他讓我好難過。如果不順著他的意，做他叫我做的事，他會說他討厭我。”她停下來，等我說點什麼，但我只是繼續等。
“他會在半夜捶醒我，叫我去買麥當勞……看球賽轉播的時候，如果他支援的棒球隊輸了，他會打我、怪我——而且他是認真的！”她抬頭望著我，想知道我是否瞭解。
“因此你害球隊輸球？”我說。她點點頭。
“這種情況有多久了？”
“我猜大概是從我女兒莎拉出生以後吧。他愛喝啤酒。喝完頭幾罐，心情還不錯，再多喝一點就不說話，然後變得很暴躁。”她猜的？難道她不知道嗎？我感到納悶。
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就在下一次診療前，她打電話來取消約診。兩週
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