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交叉甬道，穿過一座小拱門，爬上了牆裡的一條窄窄的螺旋梯。當他穿過舊的交叉路口，走進新塔樓時，石頭的顏色由烏雲般的灰黑色變成了清晨天空那種明亮的珍珠色。這是一段長長的階梯：塔樓已經有三百多英尺高了。然而，他卻健步如飛。十一年了，他幾乎每天都要爬這段階梯，而且每次爬時，階梯都會再增高些。他突然想到，如今體態已非常臃腫的菲利蒙，一定是有什麼極其重要的原因，才會拖著他那肥胖的身軀爬上這麼多級臺階。
在距塔頂不遠的地方，梅爾辛穿過了一間裝有一個巨大輪子的房間。這是一個有兩人高的木製旋轉提升機械，用於把石頭、灰泥和木材吊到需要的地方。塔尖完工後，輪子也將永久保留在那裡，以供後代的建築匠維修時使用，直到末日審判的號聲吹響。
他來到了塔頂，一股地面上感覺不到的凜冽寒風正在勁吹著。塔的最高層內部有一圈圍起的步道。八角形的孔的四周，已經為建造尖塔的石匠們搭起了腳手架。附近堆著一堆切割好的石塊，一塊木板上還有一堆已經變幹從而沒用了的灰泥。
這裡沒有工匠。菲利蒙副院長和石匠哈羅德一起站在遠端。他們談得正酣，但一看見梅爾辛，就做賊心虛地閉上了嘴。梅爾辛不得不在風中大喊著，讓他們聽見自己的話。“你們為什麼要停工？”
菲利蒙的回答是早已準備好的。“你的設計有問題。”
梅爾辛看了看哈羅德。“你是說有人不明白嗎？”
“有經驗的人說這個樣子沒法建。”菲利蒙挑釁般地說。
“有經驗的人？”梅爾辛輕蔑地重複了一遍，“王橋有誰有經驗？有誰建過橋？有誰和佛羅倫薩的大建築師們一起工作過？有誰去過羅馬、阿維尼翁、巴黎、魯昂？這位哈羅德當然沒有了。別見怪，哈羅德，可你連倫敦都沒去過。”
哈羅德說：“不是我一個人認為在沒有模架的情況下是不可能建八角形的塔樓的。”
梅爾辛本想說些諷刺的話，但剋制住了自己。他意識到，菲利蒙一定還另有手段。這位副院長蓄意挑起爭端，必然是擁有比石匠哈羅德的意見更強大的武器。他大概已經贏得了一些公會成員的支援——但他是怎麼得手的呢？準備聲稱梅爾辛的尖塔不可能建成的其他建築匠一定是獲得了什麼好處。可能是提供給他們的建築專案。“到底是什麼？”他問菲利蒙，“你打算建的是什麼？”
“我不明白你的意思。”菲利蒙盛氣凌人地說道。
“你已經另有建築專案了。你
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