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給了哈羅德和他的朋友們一些活兒。是什麼建築？”
“你在說什麼？”
“是為你自己建一座更大的宮殿？還是建一座新的會議室？總不會是醫院吧，我們已經有三座醫院了。說吧，你最好還是告訴我。除非你心裡有鬼。”
菲利蒙被激怒了，答道：“修士們希望建一座聖母堂。”
“啊。”這倒說得通。對聖母的膜拜正變得越來越流行。教會高層首肯是因為崇拜馬利亞的浪潮多少抵消了自瘟疫以來便折磨著教會會眾的懷疑論調和異端邪說。無數的大小教堂都在其建築的最東端——也是最神聖的地方——增建了一個專門供奉聖母的小禮拜堂。梅爾辛不喜歡這種建築：因為大多數教堂的聖母堂都一眼就能看出是後新增的，而且也的確如此。
菲利蒙的動機是什麼？他總是在努力迎合某些人——這是他慣用的伎倆。在王橋建一座聖母堂無疑將取悅保守的高階教士。
這是菲利蒙在這方面採取的第二個行動。在復活節星期天，他在大教堂的講壇上譴責了人體解剖。梅爾辛意識到，他在發動一場戰役。但目的是什麼呢？
梅爾辛決定在看清菲利蒙的意圖前先不輕舉妄動。他沒有多說一句話，便離開了塔頂，沿著一系列梯子和階梯下到了地面上。
梅爾辛在午飯時間趕回了家。幾分鐘後，凱瑞絲從醫院回來了。“托馬斯兄弟情況更糟了，”他對凱瑞絲說，“能為他做些什麼嗎？”
她搖了搖頭。“人的衰老是沒法救治的。”
“他跟我說南廊塌方了，好像是昨天才塌的一樣。”
“這是典型症狀。他記得遙遠的過去的事情，卻不知道今天正發生著什麼事。可憐的托馬斯。他的病情也許會迅速加劇。不過至少他身處熟悉的環境中。修道院這幾十年沒什麼大變化。他的日常生活恐怕也同從前差不多。這對他有好處。”
他們坐下來吃著韭菜和薄荷燉的羊肉，梅爾辛向凱瑞絲講述了上午的事情。幾十年來，他們一直在同王橋修道院的副院長鬥爭：先是安東尼，繼而是戈德溫，現在是菲利蒙。他們本以為獲得了國王的自治特許將結束這場曠日持久的戰鬥。這當然大有裨益，但看來菲利蒙還沒有放棄爭鬥。
“我倒並不擔心尖塔，”梅爾辛說，“亨利主教會否定菲利蒙的決定的，只要他一聽說，就會立刻下令恢復工程的。亨利想當英格蘭最高的大教堂的主教。”
“菲利蒙一定也知道這點。”凱瑞絲若有所思地說道。
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