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戴維手下，日子會很容易混。他的繼姐喜歡他——也許會袒護他。那樣他就經不起摔打了。”他沉思了片刻，又說：“我猜這就是你想送他去那裡的原因吧？”
她沒有否認，但又說道：“我以為你會很高興加強你與蒙茅斯伯爵的聯盟的。”
她說得對。戴維是拉爾夫在貴族中最重要的盟友。把傑裡送進蒙茅斯家，就等於在兩位伯爵間添了條新紐帶。戴維也許會喜歡這孩子。過些年後，也許戴維的兒子也會送到拉爾夫的伯爵城堡來做護衛。這樣的家族聯絡，價值是不可估量的。“你能保證孩子在那邊不被慣壞嗎？”
“當然能。”
“嗯，那就好。”
“好的。我很高興來安排這件事。”菲莉帕站起了身。
但拉爾夫的話還沒完。“那麼羅利呢？他也可以去，那樣的話，他倆就在一起了。”
拉爾夫能看出，菲莉帕完全不喜歡這個主張，但她很聰明，沒有和他正面交鋒。“羅利還有點兒小，”她說，似乎在思考這個問題，“他還沒學好功課呢。”
“學習功課對於貴族來說遠不如學習打仗重要。畢竟，他是爵位的第二繼承人，萬一傑裡有個……”
“上帝不會容許那種事情發生的。”
“但願如此。”
“不過，我仍然認為他該等到十四歲。”
“我不知道。羅利總有些女人氣。有時候他會讓我想起我的哥哥梅爾辛。”他看出她眼裡閃過了一絲恐懼，但他猜想她是捨不得小兒子。他本想繼續說下去，只為折磨折磨她，然而十歲對於做一名護衛來說也的確太小了。“咱們走著瞧吧，”他含糊地說道，“他早晚得剛強起來。”
“時候到了，他會的。”菲莉帕說。
法官劉易斯·阿賓登老爺不是本地人，是倫敦國王法庭的一名律師，奉旨出巡到各郡法庭審理重案。他胖得像頭肥牛，面色白裡透紅，還留著一副精緻的小鬍子。他比拉爾夫小十歲。
拉爾夫一再告誡自己不要吃驚。他今年四十四歲。他這代人有一半已經被瘟疫奪去了性命。然而，每當他見到有權有勢的人比自己年輕，仍然會感到訝異。
他們和傑裡、羅利一起，在法庭客棧的一間側室中，等待著陪審團集合，嫌犯被從城堡中提來。交談中拉爾夫瞭解到劉易斯老爺作為一名年輕護衛參加過克雷西戰役，不過拉爾夫記不起他了。他對待拉爾夫小心翼翼，謙恭之極。
拉爾夫敏銳地試探著法官，想看看他有多難纏
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