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但埃德蒙不是老停在過去的人。“我們應該動手建新橋了，”他迫不及待地說，“白白地過了五個星期，什麼都沒幹！”
彼得拉妮拉說：“我聽說伯爵的健康迅速復原了，或許修士們不久就要選舉了。我應該問一問戈德溫——可從昨天瞎子卡呂斯在禮拜時摔倒起，我一直還沒見到他。”
“我想有一個現成的建橋設計，”埃德蒙說，“這樣的話，新任副院長選舉後就可以立即開工了。”
梅爾辛的耳朵豎起來了。“你有什麼想法嗎？”
“我們知道得造一座石橋。我想把橋造得能讓兩輛車透過那麼寬。”
梅爾辛點點頭。“那樣，兩端就都要是緩坡，人們下橋時就會腳踩乾地，而不致陷到泥岸上。”
“對啊——太高明瞭。”
凱瑞絲說：“可你怎麼在河中間建起石橋呢？”
埃德蒙說：“我沒主意，但應該是可能的。石橋多得很嘛。”
梅爾辛說：“我聽人說過這種事。你得建一個叫做圍堰的特殊結構，讓水不流到施工的地方。這很簡單，但人們說你要切實保證不漏水。”
戈德溫憂心忡忡地走了進來。他是不該在鎮上進行社交拜訪的——按理說，他只能在有特殊差事時才能離開修道院。梅爾辛想不出發生了什麼事。
“卡呂斯把他的名字從選舉中撤出了。”他說。
“好訊息！”埃德蒙說，“來一杯這種酒。”
“先別忙慶祝。”戈德溫說。
“為什麼不呢？這樣就剩下托馬斯是唯一的候選人了——而托馬斯是想建橋的。我們的問題解決了。”
“托馬斯不再是唯一的候選人了。伯爵提名了白頭掃羅。”
“噢。”埃德蒙思慮著，“有那麼糟嗎？”
“有。掃羅人緣好，而且在林中聖約翰的副院長任上表現出了能力。要是他接受了提名，他很可能得到原先支援卡呂斯的人的選票——這就意味著他能獲勝。這樣，掃羅作為伯爵的侄子和推薦物件，很可能會按他的提名人的要求辦事——而伯爵可能反對修建新橋，因為那樣會從夏陵市場奪走生意。”
埃德蒙面帶憂容。“我們還可以做什麼呢？”
“我希望這樣：得有人到聖約翰修道院去把這條訊息告訴掃羅，並把他帶到王橋。我已經自願擔當這一任務，我希望能有什麼辦法讓我能說服他拒絕提名。”
彼得拉妮拉說話了。“這可能解決不了問題。”
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