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我的朋友，難道我這封信的發信地址沒有引起你的好奇？它能喚起很多舊時的回憶吧？沒錯，我現在就在斯泰爾斯。你知道嗎？如今的斯泰爾斯莊園已經變成所謂的“高階旅館”了。老闆是一位典型的英國上校——他不僅是名校出身，還曾在印度任職。不過實際的經營大權掌握在老闆娘手裡。她精於管理，不過唇舌如劍，可憐的上校沒少吃夫人的苦頭。要換了我可受不了！
我在報紙上看到他們發的廣告，出於好奇決定回來看看，畢竟這裡是我初到英國之時的落腳之地。人到了我這個年紀就是喜歡重溫舊夢。
我在這兒遇到了一位紳士。這位準男爵是你女兒的僱主的朋友。（這個說法是不是聽起來有點像法語？）
於是我有了這樣一個想法。準男爵想邀請富蘭克林夫婦來此度夏，我想說服你也過來，這樣我們就能像家人一樣團聚了。那當然是最好不過的了。所以啊，我親愛的黑斯廷斯，趕快來吧。我讓他們給你留了一間有浴室的房間（你應該可以想象到，歷史悠久的斯泰爾斯莊園如今也現代化了），而且經過與勒特雷爾上校夫人反覆地討價還價，她終於同意給我一個便宜的價格。
富蘭克林夫婦和你那漂亮的女兒朱迪斯前幾天已經到了。萬事俱備，別磨蹭了。
再見。
你永遠的 赫爾克里·波洛
聽起來不錯，於是我不假思索地遵從了我那位老朋友的意願。我沒什麼親人，也沒有固定住處。一個兒子在海軍服役，另一個已經結婚，在阿根廷經營牧場。我的大女兒格蕾絲嫁給了一位軍人，現居印度。再有就是朱迪斯。我心裡其實一直最喜歡她，不過我一直沒有真正理解她。這孩子生性古怪，難以捉摸，心裡有什麼事從不對別人說，這一點時常讓我感到沮喪。我妻子比我更懂她。她寬慰我說，朱迪斯性格本就如此，倒不是因為她不信任我們。但我妻子有時也會像我一樣擔心。她說朱迪斯的感情太強烈，太集中，而她本性中的內斂讓她失去了一個釋放壓力的渠道。她常常若有所思地陷入沉默，卻又近乎頑固地堅持己見。她的頭腦比家裡其他人都要好，因此當她提出想上大學時，我們欣然同意。她一年前獲得理科學士學位，畢業後給一位研究熱帶疾病的醫生當秘書。那位醫生的夫人似乎身體不佳。
我曾經疑心朱迪斯對工作如此投入是不是因為愛上了她的僱主，但他們之間公事公辦的關係讓我打消了這種憂慮。
我相信朱迪斯是愛我的，但她天生不是那種擅長表達感情的人。她說我
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